TRAVAUX FRANCAIS. GÉOLOGIE. 259 
Dans l'enfance de la civilisation, partout, sauf en Afrique, l'usage 
du fer était ignoré; quelques rares objets en fer, il est vrai, ont été 
fabriqués par les Indiens du Brésil ; mais ces derniers se sont servis 
de fer natif, de fer météorique. « Ce n’est point là ce que l'on peut 
appeler la connaissance du fer », et c'est très-probablement d'Afrique 
que nous est venuson usage. Il n y a d’ailleurs, dans cette affirmation, 
rien qui doive surprendre : ce continent renferme du peroxyde de 
fer facilement réductible, ainsi que d'excellents fondants, représentés 
par des dépôts salins. 
« Si maintenant, au lieu d'observer les peuples sauvages, nous fai- 
sons l'étude inverse, passant en revue les nations plus ou moins civi- 
lisées, nous arrivons au même résultat. Nous sommes conduits en 
Afrique pour trouver le premier emploi du fer. .… L'Egypte connaissait 
l'usage du fer dès ses premièresdynasties.. La démonstration la plus 
concluante vient d’une des grandes pyramides, dans laquelle on aurait 
trouvé du fer travaillé. » 
«M. Pietrement rappelle que, suivant le Chou-King, le fer était 
connu en Chine deux mille trois cents ans avant notre ère, et pense 
qu il y à pu avoir ainsi dans l'extrême Orient un centre de création et 
de développement pour l'industrie du fer indépendant de celui que 
M. de Mortillet vient de signaler en Afrique. » 
—Dans une Communication surl’espèce humaine (Bull. Soc. Anthro- 
pol., tom. XII, 2° sér., 4° fascicule, 1877), M. Naudin, émettant une 
théorie nouvelle sur son origine, développe une thèse qui peut se résu- 
mer en Ceci, à savoir : « que les hommes du silex et de la pierre polie 
pourraient avoir été tout autre chose que ce qu on suppose; que rien ne 
prouve que ce fussent des sauvages et que nous soyons leurs descen- 
dants, et enfin que les débris qu'ils ont laissés dans nos cavernes, 
dans les couches superficielles de la terre, dans les Kyæœkanmæddings, 
etc., n’attestent pas nécessairement qu il n y eût point alors de civi- 
lisation ». Ce que M. Naudin regarde comme plus douteux encore, 
cest qu à une époque quelconque les ancêtres de l'humanité aient 
été moitié hommes, moitié bêtes; qu'engagés dans une lutte à mort 
contre une nature hostile, désarmés contre toutes les influences 
funestes conjurées pour l'extinction de leur race, ils soient néanmoins 
parvenus à découvrir les plantes qui sont restées la base de l’agricu- 
lture, à domestiquer les animaux les plus utiles, à inventer la mé- 
tallurgie, le tissage des étoffes, toute l'industrie, en un mot, d’où 
devaient sortir plus tard les arts, les lettres, les sciences, la philo- 
sophie... Si un tel déploiement de génie a pu sortir de l'état semi- 
