TRAVAUX FRANCAIS. — GÉOLOGIE. 369 
manière de voir, un état d'équilibre existerait entre les atmosphères 
des divers corps célestes ; comme conséquence, « tout changement 
survenant dans l'enveloppe gazeuse d’une planète quelconque, soit 
par la condensation de la vapeur d'eau ou de l’acide carbonique, soit 
par la mise en liberté d'oxygène ou de tout autre gaz, se ferait res- 
sentir, par suite de la diffusion, dans l'atmosphère de toute autre 
planète. Ainsi, pendant les périodes où une grande absorption d'acide 
carbonique aurait eu lieu à la surface de notre globe, notre atmo- 
sphère aurait été sans cesse alimentée par de nouvelles portions de ce 
gaz, provenant du milieu universel, et par suite des enveloppes ga- 
zeuses des autres planètes. De là, il résulterait que la proportion 
d'acide carbonique aurait subi, dans l’atmosphère de tous les corps 
célestes, des diminutions égales, et en même temps que tout excédant 
d'oxygène dégagé à la surface de notre globe se serait également 
réparti sur les corps célestes. » Cette théorie d'un échange perpétuel 
paraît à M. Sterry-Hunt fournir une explication des poussières cos- 
miques. Get auteur nous dit, en terminant sa Communication, que la 
conception d’une atmosphère universelle, constituant un milieu in- 
terstellaire, avait été émise pour la première fois , en 1843, par sir 
William Grove. 
— Des objections très-sérieuses (Compt.rend. Acad., T octobre 1878) 
sont faites par M. St. Meunier à la théorie exposée par M. Sterry- 
Hunt, suivant laquelle l’atmosphère terrestre aurait une origine cos- 
mique. Il rappelle d'abord « qu'il existe des corps célestes, tels que 
la Lune etles astéroïdes, qui sont absolument dépourvus d’atmo- 
sphères, tandis qu’il en est d'autres, comme Vénus et surtout Mer- 
cure, dont l'énorme enveloppe gazeuse n’est pas en rapport avec leur 
volume. — Les études de Géologie comparée ont appris que, par le 
fait seul de l’évolution sidérale, l’atmosphère est peu à peu absorbée 
par le noyau solide de l'astre qu’elle entoure, au fur et à mesure du 
refroidissement spontané de celui-ci... L'atmosphère est un des élé- 
ments essentiels de chaque astre et doit compter parmi ses roches 
originelles, au même titre que la mer et les assises pierreuses.» 
Avec M. Sterrv-Hunt, M. St. Meunier reconnaît que l'acide carbo- 
nique ne saurait être regardé un seul moment comme ayant été 
fixé autour du globe, et qu'il faut admettre qu il a été et est encore 
fourni par une source qui ne le donne que successivement. Mais, 
contrairement à l'opinion de M. Sterry-Hunt, qui suppose pour cette 
source une origine extra-terrestre, M. Meunieradmet, d'aprèsles tra- 
vaux de M. Daubrée, que des observations directes sont venues con- 
