394 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
Lorsque le chaume commence à s’accroitre en hauteur, les 
nœuds sont encore rapprochés les uns des autres et les gaines 
foliaires sont emboîtées dans celles qui leur sont immédiate- 
ment inférieures, ce qui ne les empêche pas d'étaler bientôt 
leur limbe au dehors. À cette première période de leur dévelop- 
pement, les gaines foliaires ainsi superposées doivent exercer 
une certaine constriction sur le chaume et même sur l’inflores- 
cence terminale, encore molle et rudimentaire, qui se trouve 
emprisonnée au milieu d’elles. Lorsque le chaume s’allonge, les 
nœuds s’éloignent peu à peu les uns des autres; ils finissent 
par apparaître au dehors et isolent ainsi les gaines foliaires. 
Celles-ci n’en continuent pas moins à exercer individuellement 
une constriction qui sé révèle par des effets notables, comme nous 
le constaterons bientôt. L’énergie de cette aclion est en rapport 
avec l'épaisseur de la gaine ; c’est en bas el sur le dos qu'elle est 
le plus marquée. Aussi l’entre-nœud, dans toutes les Graminées à 
tige annuelle, diminue insensiblement de grosseur de haut en 
bas. C’est le contraire de ce qui existe à la lige et aux rameaux 
des autres plantes phanérogames. Si nous ajoutons que la partie 
la plus mince, placée au-dessus du nœud, est formée d’un tissu 
moins consistant et plus humide, on doit en conclure que cette 
partie amoindrie est encore en voie d'évolution, reste plus apte 
à subir une déformation due à la pression, et que c’est là princi- 
palement que s’opère l'allongement ultérieur de l’entre-nœud. 
C'est aussi à cette partie que le chaume présente le moins de 
résistance, comme le prouve l’expérience suivante. Si dans les 
conditions que nous venons d'indiquer on enlève avec précau- 
tion la gaïne foliaire d’un nœud, et qu’on soulève par une de ses 
extrémités la plante placée horizontalement, on constate, s'il 
s’agit d’une Graminée robuste et à tige pleine, comme les Scrghum 
halepense Pers., Tripsacum dactyloïdes L., Gynerium argenteum 
Nées, etc., que le chaume se rompt à sa partie inférieure, dénu- 
dée et privée de son soutien. Si, au contraire, l'expérience a 
lieu sur une espèce à chaume grêle et fistuleux, la partie amoin- 
drie ne se brise pas ordinairement ; elle se fléchit à raison de sa 
