ÉTUDES MORPHOLOGIQUES SUR LES GRAMINÉES. 399 
abord parait inexplicable. Si l’on songe que la partie inférieure 
de l’entre-nœud, toujours plus molle et plus humide que sa 
partie supérieure, est le siége principal d’un allongement auquel 
rien ne s'oppose, on comprendra que la gouttière se prolonge en 
même temps et dépasse l'étendue du produit axillaire. Ce pro- 
longement prépare dès-lors la voie au développement ultérieur 
du bourgeon et du rameau. 
Le Zea Maïs L. est l’une des Graminées dont le chaume est 
creusé des dépressions les plus larges et les plus profondes. Ses 
inflorescences femelles sont portées sur ‘des rameaux axillaires 
généralement très-courts; elles sont étroitement entourées de 
dix à seize enveloppes allernes-disliques, les extérieures vertes, 
les intérieures blanches scarieuses, toutes serrées les unes contre 
les autres et sur l’épi par la pression de la gaine de la feuille 
mère, qui continue à s'’accroitre avec les organes qu’elle ren- 
ferme. Gette gaîne enveloppe aussi le chaume et prend une am- 
pleur considérable. Les enveloppes intérieures de l’inflorescence 
femelle sont de la nature des gaines foliaires ; bien qu’elles 
soient très-larges, chacune d'elles ne peut pas circonscrire l’in- 
florescence, si ce n'est dans ses premiers développements ; elles 
finissent par devenir simplement concaves et chevauchantes l'une 
sur l’autre, d'une série à la série opposée. Ce qui révèle leur 
nature morphologique, c’est qu on les trouve quelquefois termi- 
nées par un limbe court, lorsque l'inflorescence est à demi avor- 
tée. En dehors d'elles se trouve l’expansion bicarénée, adossée, 
comme cest la règle, à l’axe qui donne naissance au rameau 
fiorifère ; elle est aussi alterne avec la feuille mère qui engaine 
l’inflorescence. 
Les épis femelles de cette espèce, dès qu'ils ont pris un certain 
développement, s’inclinent un peu en dehors avec la gaïne foliaire 
quiles soutient, et ce mouvement en dehors pourrait bien résulter, 
d’une part, du poids de l’épi, de l’autre, de l’amincissement du 
rameau qui le porte. 
Si l'on examine la surface de contact de la base de l’inflores- 
cence femelle contre le chaume, on constate l’existence d’une 
