SOCIÈTÉ GÉOLOGIQUE DE FRANCE A CHARLEVILLE. 29 
muniquer quelques-unes des impressions reçues et vous faire 
bénéficier, à mon retour, des enseignements que je comptais bien 
rapporter ; acceptez donc ces quelques liznes comme un gage 
de profonds regrets etde bonne amitié, et aussi comme un sli- 
mulant à me continuer, quand le mal aura disparu, votre bonne 
collaboration. 
De ce côté de la France, nous sommes, il faut bien l’avouer, 
peu familiers à la géographie des extrêmes frontières de notre 
pays, et ces régions franco-belges, si riches en documents de 
premier choix pour l’histoire des terrains primaires, n’ont pour 
nous, à la distance où nous en sommes, que des contours bien 
vagues et des relations peu précises; cette ignorance n'est pas 
pour peu dans notre difficulté de comprendre les descriptions 
géologiques dont elles sont l'objet: l’Ardenne, l’Eifel et les plai- 
nes qu’elles enceignent ou qu’elles bordent, les bords du Rhin 
eux-mèmes, la terre de la grauwacke, flottaient un peu pêle- 
mêle dans mon esprit : j'avais peine à retrouver dans nos atlas 
modernes bien des dénominations de langues diverses remises 
en usage pour les besoins des descriptions, et je perdais le fruit 
de lectures laborieuses, faute d’avoir la clé du langage employé. 
Il n’est pas jusqu'aux roches elles-mêmes qui ne me paraissaient 
présenter des aspects insolites et presque étranges ; il m'a suffi 
de me rapprocher des lieux pour me trouver au clair; l'œil du 
corps est venu au secours de l’œil de l'esprit : j'ai fait connais- 
sance avec nos capitales géologiques, souvent bien infimes bourgs 
à peine tracés sur les cartes, et je n’ai pas tardé à comprendre 
que si le vocabulaire pétrographique, pour une certaine catégorie 
de matériaux, me paraissait plus riche dans le Nord que dans nos 
régions, c est que, formant presque exclusivement la charpente de 
ces vastes surfaces, ils avaient réclamé une étude plus attentive, 
suscité des distinctions plus minutieuses, et par cela même 
nécessité une plus grande quantité de termes pour les besoins de 
nouvelles réalités. 
Le champ que se proposait d'explorer la Société géologique, 
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