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dans sa session actuelle, n’est qu'une minimefraction du massif 
de roches anciennes, qui, au nord et à l’est, forme un coin avancé 
en Belgique et en France, et sert de point d'appui aux forma- 
tions secondaires et tertiaires ; l’empire d'Allemagne, la Belgique, 
la France etla Bavière rhénane, se le partagent; il joue dans 
cette portion de l’Europe le rôle du plateau central, de la Bre- 
tagne, des Pyrénées, des Alpes, en France. C’est un des centres 
primordiaux autour desquels sont venus se déposer, à des épo- 
ques successives, les sédiments dont l'accumulation a formé 
l’Europe occidentale. Il est composé presque exclusivement de 
roches non cristallines, à l’encontre de ses congénères les Alpes, 
et surtout le plateau central, où dominent les roches cristallisées ; 
lo massif breton présenterait une constitution mixte par la sur- 
face étendue qu'y occupent les granites et les gneiss, en coexis- 
tence avec les lerrains primaires. 
Ces délimitations géographiques et ces contrastes de composi- 
tion saillent d’une façon lumineuse dans la Carte géologique de 
France qui accompagne l'excellent Cours élémentaire de Géologie 
(4° édit.) de mon collègue Gosselet ; mais je crois utile de cir- 
conscrire d’une manière plus rigoureuse l’aire d'observation de 
la Société, et en même temps celle de certaines autres régions 
dont les classifications belges ont souvent emprunté les noms. 
Il s’agit d’abord de l’Ardenne. Nos cartes ne nous donnent 
pas nettement ses limites. Un livre qui se recommande à nous 
par des considérations d’un ordre tout patriotique, de défense 
nationale, la Géographie militaire du commandant Niox, nous 
montre très bien (pag. 59) le massif ancien partagé en cinq 
régions limitées nettement par des cours d’eau : 
L'’Ardenne, comprise entre le cours de la Meuse, de Namur à 
Liège au nord, la ligne qui joint les villes de Mézières et de 
Luxembourg au sud, celle des eaux versantes de la Sure et du 
Kill, et la rive gauche de l’Ahr qui la séparent au sud-est de 
l'Eifel ; 
L’Eifel, au sud-est de l’Ardenne, que le cours du Rhin de 
Coblentz au confluent de l’Ahr limite à l’est, et la Moselle de 
