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tère organique que d’une manière toute superficielle ; la présence 
ou l’absence, la rareté ou l’abondance de fossiles, sans étude 
spéciale des organismes, lui avait servi seulement à titre de ca- 
ractère annexe à ses distinctions pétrographiques ; l’année 1860 
marque, pour la Belgique particulièrement, l’ère mémorable 
des applications de la méthode paléontologique. 
En 1855, M. Gosselet remplissait les fonctions de préparateur 
d'histoire naturelle à la Sorbonne; il fut peu de temps après 
nommé professeur de géologie à Lille : il semblait y être appelé 
pour contrôler et compléter, avec l’aide des méthodes nouvelles, 
l’œuvre de ses illustres prédécesseurs. Lille, en effet, c'était le 
nord de la France, le seuil de la Belgique, le domaine même des 
d'Omalius et des Dumont; l’ouvrier se trouva à la hauteur de 
l’œuvre. Dès 1860, la classification de Dumont reçut d’impor- 
tantes modifications; la plus radicale assurément, la plus féconde 
en conséquences, fut celle qui consista à détacher du terrain Rhé- 
nan la formation ardoisière du Brabant et du Condros. M. Gosse- 
let, à l’aide de la paléontologie, démontra que cette formation est 
plus ancienne qu'aucun des termes du Rhénan de Dumont. Dès- 
lors, elle ne dut plus être considérée comme formant la base 
immédiate du terrain Anthraxifère; elle ne saurait donc plus 
fournir de ligne de démarcation entre ce dernier et le terrain 
Rhénan. Or, le poudingue de Burnot, un des termes de l’Anthraxi- 
fère, avait paru à d'Omalius, Dumont et Élie de Beaumont, par 
sa discordance avec la formation ardoisière du Condros et du 
Brabant prise pour du Rhénan, constituer une ligne de délimita- 
tion de premier ordre entre les deux terrains. L'histoire nous a 
montré cette manière de voir, adoptée dès 1828, se perpétuer 
depuis ; la découverte de M. Gosselet n’aboutit à rien moins qu’à 
supprimer celte antique séparation ; un fidèle disciple de Du- 
mont, le professeur Dewalque, va jusqu’à en réduire aujourd’hui 
l’importance aux proportions d’un simple accident de faille. 
D’autres séparations ne tardent pas à disparaitre devant de nou- 
velles connexions organiques non moins magistralement établies; 
le système Coblentzien de Dumont avec ses subdivisions (Taunu- 
