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tion de nos chefs, il nous a été donné de les passer en revue l’une 
après l’autre, et de reconnaître pede et oculo l'autonomie respective 
de chacune d’elles ; j'ai pu m’assurer ainsi des clartés inatten- 
dues dont une étude minutieuse et attentive est susceptible 
d’illuminer les premières obscurités du premier regard : nodules, 
concrélions, veines quartzeuses, lopins calcaires, lamelles de mica, 
délinéaments organiques à peine reconnaissahles, tout prend des 
proportions hors de mesure sous un examen prolongé ; les simi- 
larités de la première heure ne tardent pas à se résoudre en diffé- 
rences radicales : bonne lecon de géologie pratique que nous 
n’aurons garde de laisser perdre pour l'étude de nos horizons 
schisteux ; mais aussi, témoignage d’une persévérance et d'une 
perspicacité vraiment dignes d’admiralion | 
Vous lisez dans la colonne de droite les mots Carbonique, 
Dévonique, Silurique inférieur ou Cambrien ; ils vous rappellent 
par leur terminaison la nomenclature usitée par M. le professeur 
Renevier dans son excellent tableau des terrains sédimentaires, 
et qu'il a réussi, je crois, à faire adopter par la Commission 
du Congrès géologique international. [ls vous mettent, de plus, 
en face d’un autre avantage de la méthode paléontologique : 
celui d'élargir les cadres d’une chronologie purement locale, et 
de la transformer en chronologie universelle du globe ; limitée 
fatalement à une surface restreinte par l'emploi exelusif de la 
pétrographie, et par celui de dénominations exclusivement locales, 
l'échelle stratigraphique de Dumont risquait de demeurer à jamais 
lettre-morte au dehors des frontières belges : le caractère organique 
remis en possession de sa valeur de millésime a fait disparaître 
les diversités secondaires devant l'unité dans le temps ; l’histoire 
de la planète possède désormais, comme l’histoire civile elle- 
même, son art de vérifier les dates; une langue universelle a 
remplacé lesidiomes : les dénominations d’Ardennais, de Rhénan, 
d'Eifelien, de Condrusien, et tant d’autres, disparaissent comme 
des échafaudages qui s’écroulent quand l'édifice est construit: 
les mots Carbonique, Dévonique, Silurique inférieur ou Cambrien, 
a] 
sont des mots à l'usage de tous, désignant les époques diverses 
