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je crois l'avoir découvert, et, chose assurément inattendue, ce 
n’est aucun des botanistes connus de la fin du xvu siècle, ni les 
Nissole, ni les Chicoyneau, ni de Sauvages : c’est un homme 
plus médecin que naturaliste, dont la carrière commencée hum- 
blement à Montpellier s’acheva à Paris dans les honneurs de 
la Cour : c’est Pierre Chirac, qui dut sans doute à son titre de 
premier du Régent de succéder à Fagon dans la surintendance du 
Jardin des Plantes de Paris (1718). Chirac put se rappeler à 
cette occasion son séjour dans le Jardin des Plantes de Mont- 
pellier, alors que, laborieux étudiant, descendu des montagues 
du Rouergue, il devint le précepteur des trois fils de Michel 
Chicoyneau avant d’être le beau-père de l’un deux, François 
Chicoyneau, aïeul du dernier représentant de cette dynastie de 
botanicoïdes de notre Université. 
Par quel enchaînement de preuves suis-je venu à l’idée que 
Chirac a fait, au moins pour une frès large part, l’herbier fausse- 
ment attribué aux Magnol? L'écriture des étiquettes de la collec- 
tion principale de Chirac ne suffirait pas à elle seule pour tran- 
cher sûrement la question. Mais quelques faits puisés dans 
l'étude de l’herbier lui-même ne peuvent concerner que Chirac. 
Comme médecin du Régent, Philippe d'Orléans, Chirac accom- 
pagna ce dernier d’abord en Piémont (siège de Turin, 1706), 
puis en Espagne (1707-1708). Or, parmi les rares plantes de 
l'herbier dont les étiquettes portent la trace personnelle de l’au- 
teur, il en est une qui se rapporte à Turin, une autre à la Cata- 
logne. La première est un Hedysarum ‘ dont ilest dit: Hedysa- 
rum clypeatum alleruwm siliquis articulatis glabris flore luteo Spi- 
ritus Raynaudi Sabaudi é valle Barcinonensi botanices professoris 
Linnéenne de Londres, les quelques épaves qui peuvent être restées de la collection 
Magnol. Malheureusement, la plupart des plantes de cet herbier ne portent pas 
d'étiquettes d'origine, sans quoi les nombreux botanistes qui l’ont étudié n'auraient 
pas manqué d'y remarquer le nom de Magrol. Pour ma part, alors que, de 
1844 à 1848, je consultais de temps en temps ces reliques du célèbre législateur 
de la botanique au siècle dernier, je n'aurais pu, ce me semble, y méconnaître 
la trace de notre grand botaniste du xvure siècle. 
1 Hedysarum obscurum, L. 
