160 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
abruptes, sauf à la rencontre du vallon de Beaurepaire, où les dé- 
pôts iertiaires reparaissent sur la rive gauche. La faille N.-S. de 
la région précédente se continue dans celle-ci, seulement elle 
est reportée un peu plus à l’Est, en sorte qu’elle n’a pas affecté 
les roches de la rive gauche ; mais elle ne tarde pas à les faire 
disparaître, non loin de cette rive, sous les dépôts tertiaires. 
Nous avons essayé de donner une idée des modifications suc- 
cessives que présente la constitution géologique des bords du 
Rhône, au moyen des quatre coupes théoriques qui accompagnent 
cette notice (voir la Planche). De cette structure compliquée et 
changeante, des dislocations secondaires, des érosions qui ont 
affecté les roches de façons très diverses, est résultée cette variété 
d’aspects qui fait, à si juste titre, l'admiration des touristes. 
Si on jette les yeux sur une carte topographique, on est frappé 
des variations énormes de largeur que présente la vallée. Réduite 
à un étroit défilé lorsque les berges sont formées par le granite 
ou par des calcaires résistants, elle s’élargit progressivement dès 
que les roches dures s’écartent de la rive. 
On remarque, en outre, que, quelle que soit la largeur de la 
vallée, le cours même du fleuve s’appuie de préférence contre la 
berge droite, alors même que cette berge présente des roches bien 
plus résistantes que la rive gauche. Il est évidemment repoussé 
sans cesse contre la rive droite par ses nombreux et importants 
affluents de la rive opposée. Ceux-ci charrient en effet des quan- 
tités de gravier, de sable et de limon bien plus considérables que 
les affluents de la rive droite, dont les bassins, moins étendus, 
sont en outre formés de roches moins affouillables. Leurs apports 
s'accumulent dass la vallée principale, au débouché des vallées 
latérales de gauche, et y forment des sortes d’épis qui repcussent 
les eaux du fleuve vers la rive opposée‘. Par suite, tandis que la 
berge gauche est presque partout formée par de grandes nappes 
4 Il n’est donc pas nécessaire d'invoquer ici, pour expliquer la position du 
thalweg contre la rive occidentale, la théorie en vertu de laquelle les fleuves dé- 
placeraient sans cesse leurs cours vers l'Ouest, sous l'influence du mouvement de 
rotation de la terre. 
