TERRAINS TRAVERSÉS PAR LA LIGNE DE NIMES A GIVORS. 175 
les environs de Lyon. Il est recouvert par des alluvions apparte- 
nant à la même période. 
Ces marnes offrent dans cette région les mêmes caractères que 
dans le bas de la vallée, A peine sont-elles un peu plus sableuses 
ou mélangées de quelques fragments des roches encaissantes, dans 
le voisinage de l’ancien rivage, ce qui montre que leur dépôt a dû 
se faire dans un bras de mer sans marée, où l'agitation de la haute 
mer ne pouvait arriver.Il était en effet limité du côté de l'Est par 
les collines qui forment la rive gauche, et qui avaient déjà tout 
leur relief. Sa largeur était donc minime par rapport à sa lon- 
sueur, et, comme il pénétrait dans toutes les vallées latérales des 
deux rives, il présentait dans son ensemble la forme d’un de ces 
fiords aux mille digitations qui découpent la côte de Norwège. 
On est d’ailleurs frappé de l’analogie qu'il y a entre ces marnes 
et les limons que dépose actuellement le Rhône vers son embou- 
chure, et on est conduit à en inférer que leur dépôt est dû éga- 
lement aux eaux troubles amenées par le Rhône pliocène, dont le 
bassin devait avoir déjà la constitution géologique actuelle, 
puisque le dépôt est formé des mêmes éléments. C’est ce qu’indi- 
que aussi la composition très analogue des graviers de l’époque 
pliocène. 
La puissance de ces limons, l’énorme quantité de graviers 
dont le Rhône les recouvrit lorsque la mer pliocène se retira, 
indiquent qu'une action érosive très énergique s'exerçait alors 
dans la région des Alpes. 
Roches cristallines. — De Ghâteaubourg à Lyon, à part les 
marnes dont nous venons de parler, et qui sont du reste presque 
partout cachées sous des alluvions ou des éboulis, on ne voit 
plus, le long du tracé, que des roches cristallines formant des 
escarpements que le chemin de fer a dû entamer, souvent profon- 
dément, par des tranchées ou des souterrains, lorsque les alluvions 
du fond de la vallée ne pouvaient lui offrir une assiette suf- 
fisante. 
L’uniformité de cetle constitution géologique a pour consé- 
