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Cette remarquable plante, aujourd’hui peut-être perdue pour 
les jardins, fut découverte en Angleterre, dans le comté de 
Northampton, par le botaniste Gerarde, vers la fin du xvr' siècle, 
et, d’après l’English Botany, retrouvée dans les collines sablon- 
neuses au nord de Liverpool. Tous les anciens botanistes (J. Bau- 
hin, G. Bauhin, Parkinson, Morison, etc.) en ont parlé. Ce dernier 
en a donné une figure d'ensemble, en notant ce fait qu’il a vula 
plante produire des graines dans le jardin de Blois, tandis qu'elle 
n’en donnait pas en Angleterre. Magnol la cite comme étant 
cultivée dans le jardin de Monipellier vers la fin du xvrr' siècle, 
probablement à l'époque où Chirac a dû y recueillir: les exem- 
plaires de son herbier. 
Partant de l'idée fausse que des hybrides peuvent se produire 
entre plantes de types très différents, Linné, dans sa curieuse 
dissertation intitulée: Plantæ hybridæ (Amoœænit. acad., tom. I, 
pag. 38, ann. 1751), suppose, sans preuve aucune, que la Sa- 
ponaire en question provient du Saponaria officinalis et d’une 
(rentiane indéterminée. Mais plus tard, dans son Species planta- 
rum, il rapporte la plante comme simple variété à la Saponaire 
commune, en ajoutant: « Aybrida varietas singularis, instar 
alterius Peloriæ antirrhini, quæ ex Saponarid transit in mono- 
petalam Gentianam ». 
La vérité, c’est que celte monstruosité, vraiment lrès curieuse, 
semble faite exprès pour prouver combien facilement on pourrail 
passer des Polypétales aux Gamopétales, et quel parallélisme de 
formes, comme à cerlains égards de structure, se manifeste entre 
les Caryophyllées et les Gentianées, parallélisme également mar- 
qué entre les Caryophyllées et les Primulacéss. 
La Gamopétalie par soudure de pétales existe normalement 
dans beaucoup de Thalamiflores (Linées, Diosmées, Plumbagi- 
nées, que je regarde comme voisines des Linées, Malvacées, ete.). 
Il n’est pas étonnant qu’elle se produise par anomalie dans un 
Saponaria. 
L'analyse que j'ai faile d'une des fleurs de la monstruosité en 
question m'a fait voir dans sa corolle infundibuliforme, au som- 
