DE L'ÉVAPORATION DES PLANTES. 23 
portant l'expérience de de Saussure, qui a vu des feuilles plongées 
dans l’eau céder des sels alcalins au liquide, il ajoute : «Il est 
tout aussi possible que l’eau y pénètre par diffusion ». 
Il est certain, dans tous les cas, que cette absorption ne peut 
être que très-faible et accidentelle, et ne peut présenter pour la 
vie de la plante aucun intérêt. Il faut remarquer cependant que 
la vapeur d’eau, la pluie, le brouillard, ont une grande influence 
sur les fonctions des feuilles, non-seulement en diminuant l’éva- 
poration, comme le dit très-bien M. Duchartre, mais encore en 
enlevant à la surface de la cuticule la poussière et les dépôts de 
toute sorte qui s'opposent à son fonctionnement, et qui seraient 
sans influence sur l’action des stomates. Cela justifie la pratique 
qui consiste à ‘arroser les feuilles des arbres pour augmenter 
leur vigueur. 
Je n’ai point fait d'expériences suivies à ce sujet ; aussi je ne 
donne qu à titre de renseignement l’expérience suivante. 
25 juin. J'ai introduit dans un tube portant au fond un peu 
d’eau une branche de Fusain, tandis que la branche opposée était 
à l’air libre. 
J'ai abandonné la plante sans arrosage pendant plusieurs jours. 
Les feuilles du rameau enfermé ont persisié, ce qui n'avait rien 
que de naturel, mais les feuilles de la branche opposée sont 
tombées avant celles de la base de la tige, et n’avaient point recu 
par conséquent de vapeur ou d’eau par la branche enfermée ‘. 
Quant à la fanaison des feuilles, il y a là un phénomène com- 
plexe où l’évaporation ne joue pas, je crois, le principal rôle. Une 
feuille détachée de la tige se fane dans une atmosphère presque 
saturée. Une feuille de Nelwmbium flottant à la surface de l’eau 
avec le tronçon du pétiole immergé se fane très-vite par ses bords; 
la fanaison est plus lente si c’est la face supérieure qui flotte dans 
l’eau. J'ai toujours été frappé de voir des plantes aquatiques, 
arrachées avec leur racine et placées immédiatement dans l’eau, 
se faner souvent dans quelques instants ; enfin j'ai vu, dans mes 
! M. Cailletet a publié depuis (Compt. rend. 1872) des expériences semblables 
qui l'ont amené au même résultat. 
