MÉMOIRE 
TOPOGRAPHIE GÉOLOGIQUE DES ENVIRONS D'AIGUES-MORTES, 
Par M. Charles MARTINS, 
Professeur d'Histoire Naturelle à la Faculté de médecine de Montpellier, Correspondant 
de l'Institut. 
(Avec une Carte.) 
Avant d'aborder la description desenvirons de cette ville, nous 
devons jeter un coup d'œil général sur le delta du Rhône, dont 
le territoire d'Aigues-Mortes est une dépendance connue sous le 
nom de petite Camargue. | 
Né sur le versant occidental du Saint-Gothard, au pied du gla- 
cier qui porte son nom, le Rhône parcourt le Valais dans toute sa 
longueur; puis, tournant à angle droit vers le N.-0., il entre 
dans le lac Léman, où il donne naissance à un delta lacustre qui 
continue la vallée du Valais, de Saint-Maurice à Villeneuve. En 
entrant dans le lac Léman, ce fleuve, encore torrentiel, y dépose 
toutes les impuretés dont il était chargé. À Genève, en sortant du 
lac, ses eaux pures et transparentes, d’un bleu indigo, font l’admi- 
ration des voyageurs; mais déjà, au bout d’un kilomètre, l’Arve 
impétueuse, descendue des glaciers du Mont-Blanc, lance ses eaux 
troubles au mileu de cet azur. Pendant quelque temps, les deux 
courants coulent l’un à côté de l’autre sans se confondre, mais 
bientôt ils se mêlent, et les eaux du Rhône deviennent limoneu- 
ses; elles ne sepurifieront plus, car successivement l’Ain, la Saône, 
l'Isère, la Drôme, l'Ardèche et la Durance lui apportent le tribut 
de leurs eaux plus ou moins chargées de matières étrangères. 
La pente du Rhône n’est pas uniforme; elle varie dans les diffé- 
rentes sections de son parcours. La source du fleuve est à 1 760 
mètres au-dessus de la mer, et jusqu'à son entrée dans le lac 
Léman la pente est de 7 mètres par kilomètre; de la sortie du 
lac à Lyon, elle se réduit à 1 mètre par kilomètre; de Lyon à 
