178 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
offrent un diametre supérieur à celles du poisson plus petit. Les 
crêtes concentriques qui se montrent sur la surface externe sont 
plus nombreuses dans une grande écaille que dans une écaille 
plus petite ; l'écartement de ces crêtes reste le même, quelles que 
soient les dimensions de l’écaille. 
Considérée dans sa structure intérieure, chaque écaille peut 
ètre décomposée en une suile de feuillets superposés et de di- 
mensions d'autant plus grandes qu'ils se trouvent situés plus pro- 
fondément. Dans les feuillets les plus internes, le tissu se montre 
de faible consistance, les corpuscules calcaires sont nuls ou peu 
abondants ; dans les feuillets situés plus en dehors, le tissu est 
plus résistant, les corpuscules calcaires s’accroissent en nombre 
et en volume. 
Tous ces faits (et je n’en cite qu'une partie) sont des faits 
purement morphologiques. Qui oserait nier cependant que les 
conséquences qui en découlent ne soient d'ordre physiologique ? 
De ces caractères empruntés à la forme n'est-il pas possible, en 
effet, de conclure que l’écaille s'accroît avec l’âge; que l’accrois- 
sement se fail par les bords et par la face interne ; que des cou- 
ches nouvelles viennent s'ajouter sans cesse au côté interne des 
couches déjà existantes ; que le dépôt de matière calcaire ne 
s'effectue que peu à peu, en commencant par les couches les plus 
anciennes ? Si de tels résultats eussent été obtenus par l’expéri- 
mentatiou (sur le vivant), nul assurément n’hésiterait un instant 
à les classer au rang des vérités physiologiques. 
Jusqu'ici je me suis attaché simplement à démontrer les rap- 
ports de la physiologie avec l'anatomie descriptive. Les rapports 
qui existent entre l'anatomie comparée et la physiologie ne sont 
pas moins importants. Bien souvent même, alors que l'anatomie 
purement descriptive cesse de pouvoir fournir des lumières à la 
physiologie, l'anatomie comparée se montre susceptible de lui 
rendre de réels services. 
Pour établir Ja vérité de cette proposition, il me faudrail 
exposer longuement ici quels sont, au point de vue scientifique, 
