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soit qu’elles lui aient servi de refuge, soit que ses débris et les œuvres 
de son industrie y aient été apportés par les eaux, «ont fourni à 
l'histoire de l'Homme primitif un contingent de matériaux plus 
nombreux et plus variés que les stations à l'air Hbre ». 
L'Homme a vécu à côté de l'Ours des cavernes, du Mammouth, du 
Renne et des autres grands animaux qui habitaient nos régions à 
une époque où les conditions de climat, le relief du sol et le régime 
des eaux différaient notablement de l’état de choses actuel : telle est 
la conclusion qui résulte de la découverte des restes de l'Homme et 
de son industrie. De la découverte des produits de cette dernière se 
dégage un fait tout aussi manifeste : c'est qu'il y a eu des degrés 
divers dans le développement social des habitants primitifs de nos 
contrées. 
Quatre âges ou époques successives sont établis par M. Lartet 
dans la période paléolithique : 
«1° L'âge de l'Ours des cavernes, qui serait le plus ancien, et au- 
quel appartiendrait l’assise inférieure de la grotte d'Arcy (Yonne), 
fouillée pour la première fois en 1838, et la grotte supérieure de 
Massat ; 
»2 L'âge du Mammouth, comprenant les restes de ce Pachyderme 
auxquels sont associés ceux du Rhinocéros, du grand Cerf d Islande. 
Ici se placeraient les bancs diluviens d'Abbeville, de Saint-Acheul, 
de Grenelle, de Clichy, et le gisement de Clermont (Haute-Garonne); 
»3 L'âge du Renne, où le grand Ours a disparu, et auquel se rap- 
porteraient les cavernes de Bize, de Savigné et l'assise moyenne de 
la grotte d'Arcy-sur-Cure ; 
»4° L'âge de l’Aurochs, représenté par la grotte inférieure de Massat, 
où cet herbivore s’est montré le seul représentant des espèces carac- 
téristiques. » 
M. Garrigou réduit ces périodes à deux. Le même géologue a de 
plus observé, du moins en ce qui concerne les Pyrénées, que les 
grottes qui renferment la faune la plus ancienne sont aussi celles qui 
occupent la région la plus élevée : observation venant à l'appui de la 
théorie qui fait concourir le soulèvement du sol au creusement des 
vallées. 
Quoi qu’il en soit, dans le fond de ces dernières on rencontre les 
mêmes espèces que dans les grottes supérieures. «D'autre part, les 
découvertes failes à Schussenried, et celles de M. Hamy dans le nord 
de la France, nous ont montré, dans le loess ou diluvium superficiel, 
des stations reproduisant les caractères de l’âge du Renne tel qu'il se 
