322 REVUE SCIENTIFIQUE. 
« Dans la partie occidentale de l'océan Pacifique, les archipels des 
îles Salomon, des Nouvelles-Hébrides, auxquels il faut joindre la Nou- 
velle-Calédonie et probablement aussi les îles Fidji, toutes d’une créa- 
tion très-ancienne, devaient avoir leur relief actuel lorsque le restant 
de l'océan Pacifique ne formait qu'une immense mer continue par- 
semée de bas-fonds. Leur végétation, très-riche, très-variée, offre 
parfois, dans des îles rapprochées, peu de points de contact. » 
La végétation endémique de presque toutes les îles de l'Océanie est 
privée de familles qui sur tous les autres points du globe tiennent le 
premier rang par le nombre et par l'importance des espèces. « Ges 
familles forment presque partout la base des pâturages ; aussi, en con- 
sidérant que les Mammifères, sauf quelques Chauves-Souris, man- 
quaient sur toutes ces terres lors de leur découverte, on serait tenté de 
ne voir là qu'un effet et sa cause. » 
La Nouvelle-Calédonie, une des plus grandes îles de l’oecéan Paci- 
fique, peut être divisée en deux parties. 
La première, renfermant tous les terrains éruptifs et formant la ma- 
jeure partie du sud de l'île, est remarquable par le manque de 
pâturages et de vallées colonisables; mais sa flore, des plus caractéris- 
tiques, en fait «la terre promise du botaniste ». 
Dans la deuxième partie, qui occupe le centre et le nord del'île et où 
se rencontrent surtout les vallées alluvionnaires, recouvertes de verts 
pâturages, sont compris tous les terrains sédimentaires plus ou moins 
métamorphisés. Deux flores très-distinctes sont offertes par ces der- 
niers : une flore endémique et une flore adventive. L'une est carac- 
térisée par d'immenses forêts d'arbres et d'arbrisseaux d'espèces 
variées , et par la rareté des plantes herbacées ; l'autre, « c'est-à-dire 
celle qui lors des premières immigrations humaines a remplacé, à la 
suite des incendies et des défrichements, La végétation endémique, 
occupe de vastes espaces ; elle comprend tous les pâturages de l'île. Sa 
végétation n'a rien de tropical. On croirait, en cheminant à travers 
ces immenses plaines, parcourir certaines contrées de la France et de 
l'Orient. Peu d'espèces herbacées, mais elles sont éminemment 
sociales. La végétation arborescente n’y est représentée que par peu 
d'espèces. La plus remarquable , le Niaouli, originaire probablement 
de l'Australie, y est d’une extrême abondance. C'est lui, dit-on, qui 
par ses émanations aromatiques procure à la Calédonie son incom- 
parable salubrité. Il y remplirait le rôle que les £ucalyptus jouent en 
Australie. 
La population indigène de la Nouvelle-Calédomie appartient à une 
