MÉTAMORPHOSES DU SCALPEL OBLIQUE. 349 
qu'ils sont en liberté, on les voit aussitôt ouvrir leurs valves, 
allonger et retirer leurs bras tentaculaires pour saisir les objets 
qui passeraient à leur portée. 
Mais cette agitation factice ne les trompe pas longtemps, ils 
s'en apercoivent et ils rentrent leur cirrhes : alors leurs mouve- 
ments sont d'autant plus lents qu'ils sont plus épuisés par la faim. 
Au lieu de les sortir et de les rentrer fréquemment, comme ils le 
font lorsqu'ils sont encore vigoureux, ils se retirent lentement 
dans leur retraite, dans laquelle ils finissent pas succomber. 
La ponte a lieu, comme je l’ai dit, à peu près pendant toutes 
les saisons, mais cependant plus particulièrement à partir du 
mois de février jusqu’au mois d'août. 
Elle est généralement précédée de la mue ; toutefois ces deux 
opérations sont si rapprochées l’une de l’autre, que l’on trouve 
fréquemment des œufs mêlés aux dépouilles qu'ils viennent de 
quitter. 
Comme tous les Crustacés, les Scalpels obliques profitent de la 
tranquillité que leur procure leur captivité pour effectuer leur 
mue, opération qui est toujours dangereuse jusqu'à ce que la 
nouvelle enveloppe ait acquis la solidité de celle dont ils se 
sont dépouillés. 
Chez ceux-ci, ce changement ne comprend que la partie infé- 
rieure du corps, c’est-à-dire celle qui est recouverte d’un test 
crustacé ; la bouche participe aussi à ce dépouillement, car on 
retrouve parmi les téguments ceux qui appartiennent aux mà- 
choires. Le prolongement proboscidiforme, n’étant recouvert que 
d’une peau parcheminée, n’éprouve aucun changement. Chose 
merveilleuse, la peau, malgré son extrême ténuité, est conservée 
entière avec les parties les plus délicates qu’elle recouvrait. 
Durant la mue, le Crustacé reste dans un repos complet; les 
valves de son manteau sont closes, et il ne les ouvre que lors- 
qu'elle est entièrement finie; alors il en expulse son ancienne 
dépouille. 
Dès que l’incubation est terminée, les embryons, rompant 
