PLANTES CRITIQUES DE MONTPELLIER. 383 
enfin les vraies espèces de la nature. Nous avions en vue le 
genre Galium et ceux où l’on a multiplié sans merci le nombre 
des espèces, lorsque nous disions dans nos Glanes, il y a plus de 
quinze ans, que beaucoup des espèces de noslivres sont filles des 
naturalistes plutôt que de la nature. Autant faut-il en dire quel- 
quefois des sections qu’on établit, dans certains genres, des coupes 
artificielles où l’on s’efforce d’emprisonner des espèces rebelles 
aux entraves qu'on veut leur imposer. Peu de subdivisions nous 
paraissent moins bonnes que celle qui consiste à former, dans le 
genre Galium, des groupes fondés sur Ja couleur des fleurs. On a 
séparé ainsi, à tort selon nous, le G. Prostii Jord., auquel on 
attribue des fleurs rouges, du G. myrianthum Jord., dit à fleurs 
jaunes. La vérité est que les prétendues espèces ainsi nommées 
sont indifférentes aux deux couleurs qu’on leur assigne dans nos 
Flores. C’est là néanmoins le caractère auquel les botanistes 
attachent le plus de prix lorsqu'ils rencontrent les Galium des 
groupes dits, l’un à fleurs rouges, l’autre à fleurs jaunes. Nous 
avons presque tous plus ou moins subi ce prestige d’un caractère 
considéré comme invariable, et autour duquel on groupe ensuite 
quelques différences minimes pour former un signalement qu'on 
croit vraiment distinctif. Ge signalement finit par devenir sus- 
pect lorsque, après de longues recherches dans des pays divers, 
on voit s'effacer peu à peu des traits qu’on croyait solides. Force 
est alors de renoncer à son espèce, ou de créer un nouveau nom 
pour chaque nuance intermédiaire ; mais l’avenir, on peut l’affir- 
mer, ne sera point pour ceux qui s’obstinent à prendre ce der- 
nier parti. Ce que nous venons de dire ne s’applique pas seule- 
ment aux soi-disant espèces (6. Prostii et G. myrianthum) qu’on 
a empruntées au G. obliquum de Villars ; mais nous parlons sur- 
tout de ces plantes et de la couleur de leurs fleurs, parce que 
c’est là le caractère qui induit encore en erreur presque tous les 
bolanistes. À Mende, localité classique du 6. Prostii Jord. (G. 
rubrum Prost., non L.), cette plante a le plus souvent les fleurs 
rouges. Nous l'y avons suivie dans les champs et sur les collines 
pendant tout un été. Quelques pieds à fleurs jaunes s’offraient à 
