386 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
entreprendre la solution. Cet exposé préliminaire aurait un autre 
avantage : il forcerait de signaler les recherches de ceux des 
savants qui ont tenté de résoudre le même problème, ainsi que 
l'état de la science sur ce point au moment où l’on écrit. C’est 
pour remplir ce vœu que je vais sommairement rapporter les 
résuliats principaux du Mémoire sur la maturation des fruits. 
Saussure, d'après Bérard, pensait que les fruits exercent sur 
l'acide carbonique, au soleil , la même action que les feuilles. 
Quant à l’action que les fruits peuvent exercer sur l’oxygène, 
le savant Génevois avertit qu’elle est plus incertaine qu'avec 
les autres parties des plantes, parce qu’ils ne conservent presque 
aucune force de végétation lorsqu'ils sont séparés du végétal qui 
les a produits. Bref, Saussure a été conduit à admettre que les 
fruits verts se conduisent à l’égard de l’air atmosphérique comme 
les feuilles. 
Bérard démontre, au contraire, que les fruits verts (Amandes 
vertes, Abricots verts, Prunes Reine-Claude, Pêches), bien loin 
de décomposer, comme les feuilles, l’acide carbonique, transfor- 
ment au contraire l'oxygène de l’atmosphère en cet acide. Le 
résultat est de même sens à la lumière et dans l'obscurité, dans 
l’air ordinaire comme dans une atmosphère arlficielle conte- 
nant 10 pour 100 d’acide carbonique. Des Poires encore atta- 
chées à l’arbre se sont comportées sensiblement comme les 
mêmes fruits détachés. Bérard l’affirme positivement, et il donne 
de ce grand fait une démonstration sans réplique : « La trans- 
formation de l'oxygène de l'air en acide carbonique, par l’action 
du fruit, est une fonction absolument indispensable pour que la 
maturité s'opère ; quand on la supprime par un moyen quelcon- 
que, le fruit se déssèche el meurt», quoique en communication 
avec l'arbre. 
Mais non-seulement les Poires, les Pommes müres absorbent 
l'oxygène pour produire de l’acide carbonique; elles dégagent de 
cel acide. On peut.établir en général, dit Bérard, «que tous les 
fruits mûrs qu’on expose à l’air et qui y subissent des altérations, 
