CHÆTOSOMA ET SAGITTA. À 525 
le parasitisme dans sa forme la plus absolue, c’est-à-dire celui 
qui est combiné avec la fixité permanente etla dépendance com- 
plète du parasite par rapport à l'organisme affecté. Le parasi- 
tisme ainsi entendu produit des résultats tels que jamais le zoolo- 
giste, armé des seules ressources de l’anatomie et de la morpho- 
logie pure, n'aurait pu attribuer à certains animaux leur véri- 
table place dans les classifications. 
Mais il est d’autres ensembles de conditions éthologiques qui, 
sans agir d’une facon aussi remarquable, amènent cependant des 
convergences typiques fort intéressantes, surtout lorsqu'elles 
s'adressent à des organismes simples ou encore faiblement diffé- 
renciés. Nous nous occuperons seulement aujourd’hui de la vie 
pélagique, et nous chercherons à déterminer avec précision 
quelles sont les modifications que ce genre d'existence peut 
amener dans les animaux de classes diverses qui y sont soumis. 
Cela nous permettra d'apprécier la valeur des raisons qui ont 
porté les zoologistes à placer la Sagütia dans tel ou tel groupe du 
règne animal, 
On appelle animaux pélagiques ceux qui vivent en haute 
mer, généralement dans le voisinage de la surface des eaux, et 
qui ne s'approchent que rarement du rivage, où ils sont parfois 
jetés par les veñts. On trouve des êtres menant cette existence 
dans toute l'étendue de la série zoologique, depuis les Proto- 
zoaires jusqu aux Vertébrés. Si l’on fait abstraction des courants 
superficiels et des zones climatériques, ces animaux vivent dans 
des conditions très-uniformes et en même temps très-spéciales, 
dont l’action doit imprimer à l'organisme certains traits particu- 
liers qui peuvent arriver à masquer le type morphologique, sur- 
tout chez les Invertébrés. 
Les caractères d’adaptation propres à la vie pélagique sont : 
1° Une extrême transparence de tous les tissus, qui rend 
l’animal complétement invisible et lui permet d'échapper facile- 
ment à ses ennemis. Cette transparence existe chez des animaux 
appartenant aux groupes les plus divers. On l’observe chez les 
Noctiluques, les Siphonophores, les Médusaires, les Cténophores, 
