CHÆTOSOMA ET SAGITTA. | 531 
au Mettastoma melanura et le Stomasunculus est une larve de Clu- 
péoide ‘. 
Si de pareilles questions sont difficiles à résoudre pour des 
animaux aussi élevés que les Poissons, on comprend combien 
plus grandes encore sont les difficultés que rencontre le zoolo- 
giste quand il veut établir les véritables homologies qui peuvent 
exister entre les larves des animaux inférieurs. 
Il me semble qu'une des recherches les plus importantes et 
les plus nécessaires au progrès de l’'embryogénie serait de dé- 
mêler ce qui revient à l'hérédité et ce qui est le fruit de l’adapta- 
tion à la vie pélagique, dans des formes embryonnaires telles 
que les larves des Échinodermes, le Pilidium des Némertes, les 
Actinotrocha, la Mitraria, le Cyphonautes, certaines larves de 
Planaires, d’Annélides, etc. Sur des organismes encore si peu 
différenciés, les conditions extérieures agissent d’une façon très- 
énergique, et leur action se multiplie par l’hérédité chez les 
êtres à embryogénie libre et dilatée. IL faut donc se tenir en 
garde contre les homologies apparentes qui masquent souvent 
des différences d'organisalion réelles, mais encore peu marquées : 
«Quand il s’agit du point de départ d’un angle, nulle modifica- 
tion dans l’écartement des lignes n’est indifférente ». 
Parmi ceux qui liront les pages précédentes, il en est qui trou- 
veront hasardées de semblables recherches, ou qui les regarde- 
ront comme des théories inutiles, de faciles dissertations. Tant est 
grand encore aujourd'hui l'engouement de certains naturalistes 
pour les exagérations de l’École de Cuvier, et pour la morpho- 
logie idéale et artistique de quelques-uns de ses successeurs ! 
Nous n'avons rien à opposer à ceux qui s’obstinent, au mépris 
des données embryogéniques, à chercher dans les formes 
adultes de prétendues homologies de connexion et un plan voulu, 
déterminé à l'avance. On ne discute pas avec un parti pris. À 
ceux qui prétendent qu'il est facile de raisonner sur des faits 
connus et qui préfèrent chercher et collectionner dans leurs 
1 Voy. Gill; Proc. Acad, nat. sc, Philad. 1864. 
