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plorer le plus ancien des cordons littoraux. Je puis bien vous dire qu'il 
consiste en dunes de sable fin ; que de la route de Nîmes au Petit-Rhône, 
il mesure environ 10 kilom. en longueur sur 2 ou 3 en largeur ; que, à 
part les cultures importantes du Mas de l'Abbé, du grand Saint-Jean, 
du petit Saint-Jean et de Montcalm, où des vignes superbes croissent 
dans le sable, qui les préserve, dit-on, du Phylloæera, il est couvert 
de Peupliers blancs et de Pins-Pignon (d’où son nom de Pinède); mais je 
suis tout à fait impuissant à vous donner une idée de la beauté etde la va- 
riét : des sites qu’il présente à chaque pas. Il faut le visiter et l’admirer : 
il faudrait le peindre, comme on fait des paysages d'Italie; mais le dé- 
crire, jamais. | 
»Cet ancien cordon littoral, aujourd’hui à 15 kilom. de la mer, est 
tout rempli des mêmes coquilles marines-que le rivage actuel et nourrit 
presque toutes les mêmes plantes et à un état luxuriant. Il est impossible, 
même à ceux qui ne sont pas fanatiques de Graminées, de ne point 
admirer l'effet que produisent sur les monticules de sable les touffes de 
Psamma arenaria, d'Imperata cylindrica, d'Erianthus Ravenneæ et 
de gigantesques Lagurus ovatus; les pentes sont empourprées par le 
Malcolinia littorea; les endroits les plus bas sont couverts, littéralement 
couverts, d’'Zris spuria, formant des massifs ou plutôt des prairies d’une 
couleur ravissante. Je ne vous ferai point le détail des autres plantes; ce 
sont presque toutes celles que notre confrère, M. H. Loret, a mention- 
nées comme constituant la végétation littorale de l'Hérault'; cependant 
on n’y voit point les Medicago marina, Echinophora spinosa, Eryn- 
gium maritimum, Convolvulus Soldanella, Crucianella maritima, 
Triticum junceum, qui ont, paraît-il, besoin de recevoir plus directe- 
ment les influences de la mer. 
»Après avoir dépassé la ferme de Montcalm, jusqu’au Petit-Rhône, à 
Sylveréal, on marche dans une de ces plaines annonçant la basse Camar- 
gue, où le sel effleurit et dont la blanche nudité se voile cà et là de pla- 
ques basses et brûlées d’Atripleæ et de Salicornia. Les 3 kilom. 
de cette traversée me coûtèrent plus à faire que tout le reste; la gaieté 
et la force qu’elle donne me manquent si la végétation manque. À Sylve- 
réal, je bondis de joie en voyant contre la haie d’un jardin des pieds de 
Silybum Marianum hauts de 2 mètres et gros comme le bras; j'avais 
déjà fait marché pour qu'on me les conservât jusqu'à l'automne, lors- 
que M. Martins voulut voir un échantillon de leur belle moelle et m'en 
fit couper un. Hélas! il était creux, et les autres comme lui; absolument 
1 Régions botaniques de l'Hérault, p. 512 ; dans la Revue des Sc. nal., livraison 
du 15 mars 1873. 
