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je crus alors à deux espèces. Mais sur les deux formes, les feuilles-écailles 
de la base des grands rameaux se prolongeaient vers le bas en cet épe- 
ron dur et piquant qui caractérise l’Asp. amarus DC.; mais les ra- 
muscules foliiformes (cladodes) étaient identiques, et les tiges semblable- 
ment striées ; mais les coupes de racire*, de rhizomes, de tiges et de 
cladodes donnaient les mêmes détails histotaxiques. J'étais done dans un 
grand embarras, lorsque je m’avisai de finir par où j'aurais dû commen- 
cer. J'ouvris les fleurs, pour comparer les organes de reproduction. Les 
plus grandes, à segments soudés et campanulés, avaient de belles étami- 
nes, à grandes anthères gonflées d’un pollen rouge, maïs un ovaire petit, 
mal formé, sans styles et sans stigmates; les plus petites, à divisions libres, 
avaient des étamines réduites, à anthères pâles, flasques et sans pollen, 
mais un ovaire bien constitué, avec ovules bien formés et styles surmon- 
tés de stigmates recourbés. Je reconnus donc que ces deux formes si dif- 
férentes étaient : l’une la forme mâle, et l’autre la forme femelle d’une 
plante à laquelle nos Flores attribuent des «fleurs dioïques par avorte- 
ment». Or, comme ces mêmes Flores ne mentionnent, ni sur le genre, ni 
sur l’'Asp. amarus, les différences de grandeuret de forme que présentent 
les périgones, je me crus l’anteur d’une découverte digne d'être notifiée 
aux botanistes. Déjà même je cherchais de belles expressions pour faire 
admirer une disposition qui, en renfermant le pollen dans une fleur tubu- 
leuse, le préservait d’une inutile dispersion, et, en plaçant l’ovaire dans 
un périgone à divisions libres, l’affranchissait de tout obstacle et même 
de toute résistance à son développement ultérieur. Mais, hélas! une 
seconde déception était réservée à ma vanité! En ouvrant le Dictionnaire 
des Jardiniers de Miller, je trouvai, aux caractères génériques, ce qui 
suit : «Les fleurs mâles sont tubuleuses, composées de six pétales étroits 
qui ne s'étendent et ne s'ouvrent point, et de six étamines, mais sans style 
ni stigmate ; celles-ci sont stériles. Les fleurs hermaphrodites ont six pé- 
tales qui s’étendent et s'ouvrent, six étamines qui entourent le germe et 
un court style surmonté d’un stigmate obtus qui déborde » (Op. cit., 
tom. I, pag. 363). Miller ne parle point de l’Asp. amarus ; mais Kunth 
dit tout particulièrement de cette espèce : « Flores masceuli… Pistilluin 
rudimentarium subturbinatum. Flores feminei dimidio breviores. 
Stamina effeta. Antherœæ sagittatæ effetæ.Columna stylina erecta,..» 
(Enumeratio plant, NV, pag. 63). Mes observations étaient donc 
sans valeur de nouveauté; toutefois, leur reproduction pourrait bien 
épargner à d’autres botanistes la perte de temps que m'a occasionnée le 
silence de nos floristes sur la différence des fleurs stériles et des fleurs 
fertiles. » 
