PLANTES CARNIVORES. 659 
Le Darlingtonia, présentant aussi des feuilles en ascidies, s'empare 
des Insectes, et le D' Hooker a trouvé une sécrétion acide dans les urnes. 
Mais c'est surtout sur les espèces du genre Mepenthes que le savant 
botaniste de Kew à fait de nombreuses observations. 
L'urne des Nepenthes n’est que le développément considérable d'une 
glande placée à l'extrémité de la feuille!, comme on voit dans certaines 
plantes, par exemple sur les Caladium et le Limnocharis plumert ; 
dans cette dernière espèce, la glande de la jeune plante est creuse et rap- 
pelle ainsi l’urne des Nepenthes. 
Les bords de l’urne sécrètent une substance sucrée, et dans l’intérieur 
on peut distinguer des surfaces d’'attrait, conductrice et de sécrétion; 
le liquide qui remplit le fond de l’ascidie joue le rôle de surface ré- 
tentive. 
La face inférieure de l'opereule de certaines espèces est très-colorée 
et produit un suc sucré ; elle forme donc une deuxième surface d'attrait, 
Ici encore le liquide produit par la sécrétion de l’urne a été reconnu 
acide. 
Dans un certain nombre d'expériences, le D' Hooker a constaté que le 
blanc d'œuf se transforme en gélatine au contact du liquide des urnes, et 
que des morceaux de viande se dissolvent et disparaissent au bout de deux 
ou trois jours. Le cartilage est aussi transformé en gélatine, mais en par- 
tie seulement absorbé. L'élévation de température active la transforma- 
tion de toutes ces substances, ainsi que leur absorption. Ces résultats ont 
été observés, soit dans des tubes remplis du suc sécrété, soit dans les 
urnes elles-mêmes ; mais ils ont toujours paru plus rapidement obtenus 
dans le dernier cas. 
Les glandes des Nepenthes sécrètent donc un liquide digestif acide 
complété par la présence d’une substance jouant le rôle de la pepsine du 
suc gastrique. 
D’après tout ce qui précède, une véritable digestion se produit dans les 
feuilles de Dionæa, de Nepenthes, de Drosera, ete... Voilà donc des 
plantes qui se nourrissent d'aliments organiques tout formés. Est-ce là un 
mode de nutrition exceptionnel dans le règne végétal ? On sait que les 
plantes humicoles, les plantes parasites, vivent de substances organiques; 
tous les végétaux, pendant la germination, se développent aux dépens de 
matériaux organiques accumulés, soit dans l’endosperme, soit dans les 
cotylédons. 
Le fait de la sécrétion d’un liquide n’est pas rare parmi les plantes ; il 
1 Hooker; Annales des Sciences naturelles, 4° série, XIL, et Transactions of 
Linnean Society of London, vol. XXII. 4° partie. 
