﻿AXOLOTLS DU MEXIQUE. 23 
	

croissant, ne présente encore qu'une masse informe où l'on dis- 
	
 tingue à peine une tête, un tronc et une queue grossièrement 
	
 ébauchés. Cette rotation, d'ailleurs assez lente, ai-je dit, s'opère 
	
 ordinairement, mais pas toujours, de gauche à droite et dans un 
	
 plan horizontal '. Quelquefois même il m'a semblé que l'embryon 
	
 se meut en exécutant un mouvement de culbute dans l'intérieur 
	
 de la coque membraneuse et délicate qui l'entoure. Déjà vu chez 
	
 les Mollusques et autres animaux invertébrés, le premier de ces 
	
 mouvements, celui de rotation sur place, a été comparé, non sans 
	
 raison, par Leuwenhoek, à celui d'une sphère tournant sur son axe 
	
 vertical, et par Spallanzani à celui d'un dévidoir. 
	

Quelquefois l'embryon, tout en tournant sur lui-même, décrit 
	
 en même temps, à la manière des Lymîiées, une ellipse le long 
	
 des parois de l'œuf, dans lequel il se meut alors sur un axe fictif. 
	
 Ce mouvement a été comparé par Lund et Dumortier à celui des 
	
 corps célestes, à celui des planètes autour de leur orbite. 
	

Au fur et à mesure que l'animal s'accroît, la rotation devient 
	
 de moins en moins rapide, et elle cesse entièrement lorsque les 
	
 tubercules latéraux qui représentent les branchies futures com- 
	
 mencent à prendre l'aspect digitiforme. 
	

Quant à la cause de cet arrêt du mouvement, ne pourrait-on 
	
 pas la trouver dans la masse embryonnaire elle-même, devenue 
	
 trop considérable pour être mue par les cils vibratiles dont sa 
	
 surface est alors pourvue? Ou bien ne pourrait-on pas expHquer la 
	
 cessation du mouvement giratoire par le seul fait de l'agrandisse- 
	
 ment de l'embryon, dont la tête et la queue viennent buter contre 
	
 la coque de l'œuf? 
	

Quoiqu'il en soit, le 2 avril 1870, un tour complet s'exécutait 
	
 en 4 ou 5 minutes, et même en 2 ou 3. Le 6 du même mois, 
	
 8, 10 ou 11 minutes étaient nécessaires pour parcourir le même 
	
 espace. 
	

La rotation est donc ici bien plus lente que chez l'embryon 
	

^ Le sens de la rotation circulaire sur Taxe vertical dépend évidemment de la 
	
 position dans laquelle se trouve placé l'embryon au moment ou l'on observe l'œuf. 
	

