﻿LA BOTANIQUE. 45 
	

J'arrive à la seconde question que j'ai posée au commencement 
	
 de cette leçon : Quelle est l'importance delà Botanique? 
	

L'importance d'une science se mesure aux conséquences qui en 
	
 découlent; celles-ci sont de deux ordres, pratiques et philoso- 
	
 phiques. Il ne sera pas nécessaire d'insister ici sur les premières. 
	
 Tout le monde sait que la Médecine emprunte au règne végétal 
	
 la plupart des médicaments dont elle fait usage, et que la Patho- 
	
 logie a constaté, dans plusieurs maladies, la présence de micro- 
	
 phytes à la surface et jusque dans l'épaisseur de nos organes. 
	
 On se rappelle la découverte récente des ferments végétaux et la 
	
 lumière qu'elle a jetée sur les phénomènes qui intéressent le plus 
	
 l'économie domestique. Enfin, il n'est personne qui ne recon- 
	
 naisse l'influence croissante qu'exercent sur notre bien-être l'Agri- 
	
 culture et l'Horticulture. Ces appHcations, pour être faites avec 
	
 sens, demandent une connaissance générale des principes scien- 
	
 tifiques de la Botanique, et celle-ci, à son tour, peut en tirer des 
	
 indications précieuses. 
	

L'importance de la Botanique au point de vue philosophique 
	
 n'est pas moins évidente que son utilité pure; il importe seule- 
	
 ment, pour l'apprécier, déposséder quelques connaissances géné- 
	
 rales en sciences naturelles. La rareté de ces connaissances et 
	
 l'absence de philosophie sont les seules raisons pour lesquelles il 
	
 existe encore tant d'opinions erronées sur ce point. Il n'est pas 
	
 rare, en effet, de rencontrer non-seulement des gens du monde, 
	
 mais encore des naturalistes, qui traitent notre science de science 
	
 de mots. Ce reproche, la Botanique peut sembler l'avoir mérité 
	
 jusqu'au commencement de ce siècle, à une époque où les pre- 
	
 miers observateurs, envahis par les détails qui s'offraient à eux 
	
 de toutes parts, cherchaient à démêler quelques points de vue gé- 
	
 néraux au moyen de déterminations et de classifications prélimi- 
	
 naires. Mais il n'y a rien là qui doive étonner un esprit habitué à 
	
 la réflexion. Une période semblable de tâtonnements se retrouve 
	
 dans l'histoire de toutes les sciences ; elle est dans l'ordre même 
	
 des choses et précède forcément la phase du développement mé- 
	
 thodique et raisonné, comme l'embryon précède la plante adulte, 
	

