﻿LA BOTANIQUE. 49 
	

produisent incessamment corrodent le substratum et en désagrè- 
	
 gent la surface molécule par molécule ; dans les interstices pénè- 
	
 trent les radicules microscopiques qui ébranlent les parcelles déjà 
	
 disjointes. Une petite dépression se forme au-dessous de chaque 
	
 individu. Les générations succèdent aux générations. Il s'accu- 
	
 mule dans les points qu'habite la colonie une petite quantité de 
	
 matières minérales et de substances organiques ; des espèces plus 
	
 grandes peuvent alors végéter sur ce terrain, moins ingrat qu'il 
	
 ne l'était d'abord, et continuent le travail commencé par les pre- 
	
 mières. Plus tard viennent les mousses, dont les tapis épais dé- 
	
 posent un peu d'humus dans les anfractuosités. Les plantes her- 
	
 bacées s'établissent à leur tour, et au moyen des substances 
	
 corrosives qu'excrètent leurs racines strient et creusent la roche 
	
 dans tous les sens. Une couche de terreau s'est formée, capable de 
	
 nourrir des arbustes et plus tard de grands arbres. Ceux-ci en- 
	
 foncent dans les fissures des racines plus puissantes, écartent les 
	
 fragments, et, les vents et la gelée aidant, finissent par ébranler 
	
 et diviser les massifs les plus compactes. Si les roches sont pla- 
	
 cées sous l'eau, ce sont des algues souvent microscopiques qui se 
	
 chargent de les désagréger. M. Schimper a signalé les curieux 
	
 effets que produit Vhuactis calcivora sur les rivages calcaires des 
	
 lacs. Grâce à certains principes corrosifs que sécrètent ces plantes, 
	
 les pierres se trouvent creusées de sillons irréguliers qui augmen- 
	
 tent incessamment en profondeur et donnent une plus grande 
	
 prise au choc des vagues et des cailloux. Sur les bords du golfe 
	
 de Bothnie , au contraire , une autre espèce d'Oscillatorinées 
	
 {0. chthonohlastes) agglutine et fixe les grains de sable qu'apporte 
	
 le flot. Dans d'autres cas {Hydrocoleum calcilegum) , ces mêmes 
	
 algues précipitent sans cesse des cristaux de carbonate de chaux, 
	
 en décomposant, sous l'influence de la lumière, l'excès d'acide 
	
 carbonique qui le retenait en dissolution. C'est de la même façon 
	
 que les Chara s'incrustent de calcaire et donnent quelquefois nais- 
	
 sance à des tufs. Les débris végétaux en décomposition au sein 
	
 des eaux produisent des effets opposés. Ils engendrent, par oxy- 
	
 dation, de l'acide carbonique qui enlève aux calcaires une portion 
	

