﻿LA BOTANIQUE. 51 
	

quantité totale du limon qui se dépose. Hooker a constaté dans 
	
 son voyage au pôle austral que du 60® au 80® parallèle, les mers 
	
 antarctiques sont colorées en jaune brun par ces organismes sur 
	
 des espaces presque sans bornes. Entre le 76" et le 78" degré de 
	
 latitude australe, les Diatomées forment, par l'accumulation de 
	
 leurs dépouilles au fond de la mer, un véritable banc de deux 
	
 pieds au moins d'épaisseur sur plusieurs centaines de milles 
	
 anglais de développement. Ce sont des bancs semblables qui 
	
 constituent la roche appelée tripoli et Kieselguhr; la pureté de 
	
 cette silice et son extrême ténuité la rendent très-propre au 
	
 polissage des métaux et à la fabrication du silicate de soude. Il 
	
 en existe de nombreux gisements, par exemple à Clermont en 
	
 France; Franzensbad, Lunebourg et Bilin en Allemagne ; Égine 
	
 et Tripoli dans l'Orient; dans l'Amérique du Nord, etc. Ces 
	
 dépôts ont en général quelques pieds d'épaisseur seulement et 
	
 alternent avec des couches de composition différente ; à Lune- 
	
 bourg et à Bilin ils arrivent à une puissance de quarante pieds. 
	
 IjOS plus considérables que l'on connaisse sont dans l'Amérique 
	
 du Nord sur les bords de la rivière Golumbia. Dans un point de 
	
 son parcours cette rivière se trouve resserrée antre des escarpe- 
	
 ments à pic de sept à huit cents pieds anglais d'élévation, con- 
	
 stitués en totahté par un tripoli très-pur. Cette couche atteint 
	
 l'épaisseur énorme de cinq cents pieds anglais. Elle est antérieure 
	
 à l'époque actuelle et formée par des diatomées d'eau douce. 
	
 L'esprit recule d'abord effrayé devant le nombre presque incal- 
	
 culable d'années nécessaires à l'accumulation d'un tel dépôt : à 
	
 ce sentiment succède bientôt l'admiration pour cet enchaînement 
	
 merveilleux de causes et d'effets qui permet à chaque être, même 
	
 au plus humble, de remplir, à son heure, la première place dans 
	
 l'harmonie générale de la nature. 
	

Les développements qui précèdent ont eu surtout pour objet 
	
 de montrer quelle est l'importance de la Botanique dans l'explica- 
	
 tion des phénomènes géologiques actuels ; cette science n'est pas 
	
 moins féconde en applications à la géologie du monde ancien. 
	

