﻿52 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

Dans un grand nombre de formations terrestres et lacustres, les 
	
 fossiles animaux sont très-rares ou même manquent tout à fait : 
	
 c'est ce qui arrive pour la presque totalité de la grande série 
	
 houillère et pour plusieurs dépôts des époques triasique, juras- 
	
 sique, crétacée et tertiaire ; dans ce cas, la stratigraphie trouve 
	
 dans la paléontologie botanique un auxiliaire indispensable. «Les 
	
 marnes irisées, certaines formations des terrains jurassique et 
	
 crétacé renferment une houiUe souvent toute semblable à celle 
	
 de l'époque houillère proprement dite, mais elle ne forme d'or- 
	
 dinaire qu'un très-petit nombre de couches peu puissantes et peu 
	
 étendues. La qualité de ce charbon peut tromper le mineur le 
	
 plus expérimenté et lui faire croire qu'il a rencontré une véri- 
	
 table formation houillère. Mais si toutes les données géologiques 
	
 précises lui font défaut, il suffira d'un seul fragment à'Equise- 
	
 tum columnare ou d' Equisetum Meriani pour qu'il reconnaisse 
	
 immédiatement les marnes irisées. De même, une tige à! Equise- 
	
 tum Mûnsteri ou d' Eqiùisetum hœrense indique le lias supérieur, 
	
 V Equisetum Burchardti le wealdien oa crétacé inférieur. Ainsi 
	
 un seul type de végétaux, celui des Équisétacées, suffît à nous 
	
 guider à travers le labyrinthe des terrains anciens, et à nous faire 
	
 reconnaître avec certitude chacune des formations dont ils se 
	
 composent» (Schimper). 
	

Parmi les applications de la Botanique à la Géologie, les plus 
	
 intéressantes peut-être sont celles qui ont trait à la climatologie 
	
 du monde ancien. Dans cet ordre de recherches, la considération 
	
 des types Zoologiques est loin de nous fournir des résultats aussi 
	
 nets que l'étude des végétaux fossiles ; cela vient de ce que les 
	
 animaux sont beaucoup moins dépendants des influences exté- 
	
 rieures que les plantes. En effet, les espèces inférieures du règne 
	
 animal habitant généralement les eaux, sont exposées à une tempé- 
	
 rature comparativement uniforme ; elles peuvent même , en 
	
 s'élevant vers la surface ou s'enfonçant davantage, échapper aux 
	
 variations peu étendues qui se produisent. Quant aux animaux 
	
 supérieurs, dont l'habitat est terrestre et non aquatique, non seu- 
	
 lement leur système cutané est capable d'adaptations qui 
	

