﻿56 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

avons maintenant sous les yeux. D'après le caractère de la végé- 
	
 tation, nous pouvons conclure qu'au commencement de l'époque 
	
 quaternaire nos régions jouissaient d'une température sensiblement 
	
 égale à celle qu'elles offrent actuellement. Cette dernière époque 
	
 apporta de nouveaux changements ; les flores quaternaires in- 
	
 diquent de grandes oscillations de température en rapport avec 
	
 les phénomènes d'extension et de retrait des glaciers. Ce n'est 
	
 qu'après différentes variations dans leur caractère , variations 
	
 corrélatives de celles des climats, que nous voyons s'établir à la 
	
 fois et la flore et le chmat modernes. 
	

Ainsi se trouve expliquée en grande partie la composition de 
	
 de nos flores actuelles. En combinant entre elles les données que 
	

couraient les mers du Nord. Ces phénomènes se reflètent dans la composition des 
	
 différentes flores quaternaires que l'on a pu examiner jusqu'ici. Grâce à l'étude de 
	
 ces matériaux, il a été possible de déterminer les changements chmatériques cor- 
	
 respondants avec quelque précision. Pour ne parler que de la région méditerra- 
	
 néenne, les dépôts quaternaires les plus anciens nous indiquent un climat analogue 
	
 au climat actuel , mais plus humide ; on y retrouve encore quelques formes ter- 
	
 tiaires. Un peu plus tard, celles-ci ont complètement disparu ; la température avait 
	
 dû baisser à cette seconde époque par l'effet de la première extension des gla- 
	
 ciers. Après cette première période glaciaire, la Provence jouissait d'un chmat peu 
	
 variable ; la température hibernale paraît y avoir été de 8 à 10° en moyenne; elle 
	
 devait s'abaisser très-rarement à 5 ou 6° et s'élever peu au-dessus de 12° ; la tem- 
	
 pérature estivale se maintenait à 20° G., sauf quelques variations limitées. « Un 
	
 » climat pareil, dont la moyenne annuelle serait de 14 à 15°, expliquerait suffisam- 
	
 » ment l'association du hêtre, du tilleul, du pin de Salzmann et des divers érables 
	
 » avec le laurier des Ganaries et le laurier ordinaire. » « Dans la période sui- 
	
 » vante, » — je continue à laisser parler M. de Saporta, dont les travaux ont jeté 
	
 une si vive lumière sur ce sujet, — « la température se serait abaissée ; les lauriers 
	
 » auraient disparu ou se seraient retirés. Gette période, pour laquelle nous n'avons 
	
 » que des données conjecturales provenant du fait même de l'élimination des es- 
	
 » pèces anciennes, aurait eu pour effet de cantonner dans d'étroites limites toutes 
	
 » les essences méridionales, et spécialement la vigne et le figuier, d'abord répandus 
	
 » partout et plus tard devenus assez rares pour que leur introduction ait pu être 
	
 » attribuée à la seule action de l'homme. Gette période, d'une durée indéterminée, 
	
 » correspondrait à celle de la plus grande extension des glaciers. Le climat, dans 
	
 » une dernière période, serait insensiblement devenu plus continental et enfin plus 
	
 » sec, transformation à la suite de laquelle, grâce à un retour de chaleur, les es- 
	
 » pèces actuelles des bords de la Méditerranée se seraient étendues et combinées 
	
 » dans les proportions que nous leur connaissons. » 
	

