﻿LA BOTANIQUE. 57 
	

nous fournissent la climatologie et la géologie, il n'est pas moins 
	
 facile de se rendre compte du fait si curieux de la présence 
	
 simultanée d'un grand nombre d'espèces végétales à la fois au 
	
 sommet de nos Alpes et dans les régions polaires de l'hémisphère 
	
 boréal. A l'époque du dernier grand refroidissement, ces espèces 
	
 vivaient le long des glaciers, qui se prolongeaient jusque dans nos 
	
 plaines, absolument comme elles habitent encore aujourd'hui les 
	
 plaines de la Laponie et les rivages glaciaires du Spitzberg et du 
	
 Groenland. Lorsque vint le réchauffement de notre hémisphère, 
	
 elles durent quitter nos climats, devenus trop chauds, et remonter 
	
 vers le pôle avec les isothermes qui réglaient leur distribution. 
	
 Mais en même temps que les uns ahaient dans les régions boréales 
	
 reprendre possession de leurs anciennes habitations, les autres 
	
 suivaient la retraite graduelle des glaciers sur le flanc des monta- 
	
 gnes, où elles trouvaient la température et l'humidité nécessaires à 
	
 leur développement. Par là môme se trouve également exphqué 
	
 le fait si remarquable de la présence d'un grand nombre d'es- 
	
 pèces identiques au sommet des montagnes de l'Europe et de 
	
 l'Amérique ; en effet, ces espèces communes aux deux pays sont 
	
 celles qui caractérisent les régions arctiques. 
	

Je ne puis pas m'empècher de tirer encore des faits qui pré- 
	
 cèdent un exemple très-instructif des applications de la Botanique 
	
 à la Géologie. On sait qu'il est quelquefois possible à cette der- 
	
 nière science de déterminer la composition de l'écorce terrestre 
	
 dans des points qui sont complètement soustraits à l'observation 
	
 directe : c'est ainsi que l'on admet l'existence des terrains crétacé 
	
 et jurassique au-dessous des formations tertiaires du bassin de 
	
 Paris. Mais, afin d'établir ce genre de démonstration, il faut dés 
	
 points de repère, des affleurements, et il est de plus nécessaire 
	
 que ces derniers ne soient pas placés à de trop grandes distances 
	
 les uns des autres. En l'absence de ces conditions, et lorsqu'il 
	
 s'agit d'étendues considérables, il est impossible d'arriver à la 
	
 moindre présomption sur la présence ou l'absence de tel ou tel 
	
 terrain. Un géologue serait, je crois, fort embarrassé de nous dire 
	
 si, pendant l'époque miocène^ l'Amérique septentrionale était 
	

