﻿LA BOTANIQUE. 61 
	

similitudes se succèdent et s'accumulent rapidement, la tendance 
	
 à la variation l'emporte sur la tendance opposée. Les effets de 
	
 cette double influence sont plus ou moins marqués suivant les 
	
 types, les temps et les lieux ; une observation attentive amène 
	
 le plus souvent à les faire reconnaître. Ainsi donc, la forme des 
	
 êtres organisés ne présente, pas plus que les autres faits dont s'oc- 
	
 cupe leur histoire, le caractère de la fixité et de l'invariabilité; 
	
 cette forme nous paraît, non à l'état de repos ou statique, mais 
	
 à l'état de mouvement continuel ou dynamique. 
	

Dans les deux règnes, ce mouvement, si capricieux et irrégulier 
	
 qu'il puisse paraître lorsqu'on a égard seulement à de courtes 
	
 périodes, n'en suit pas moins, avec le temps, une ligne générale 
	
 parfaitement définie ; aussi a-t-on pu le caractériser par les 
	
 expressions de développement, d'évolution, qui excluent toute 
	
 idée de hasard et d'irrégularité. La ligne suivant laquelle ce 
	
 mouvement se produit a reçu des morphologistes le nom de 
	
 plan de composition. Les plans généraux de composition sont 
	
 complètement analogues dans les deux règnes : chez les végétaux 
	
 aussi bien que chez les animaux, ils prennent leur point de 
	
 départ dans les formes les plus simples au point de vue géométri- 
	
 que, pour s'élever insensiblement aux plus compliquées ; le déve- 
	
 loppement physiologique suit la même marche, de sorte que, en 
	
 résumé, la formule générale du développement organique c'est 
	
 le perfectionnement. 
	

Jusqu'à ces derniers temps, malgré les travaux de Lamarck, 
	
 le perfectionnement des organismes n'était qu'un fait. Reconnu 
	
 par l'Anatomie et la Morphogénie comparées, déterminé pour les 
	
 périodes du temps par la Paléontologie, il n'était point sorti du do- 
	
 maine de la Morphologie pure. On considérait les affinités organi- 
	
 ques, aussi bien que les relations diverses qu'ofi'rent les êtres dans 
	
 leur apparition à la surface du globe, comme un ensemble de rap- 
	
 ports dont la raison devait à tout jamais nous rester cachée. Dans 
	
 ces dernières années, un grand progrès a été réalisé : le perfection- 
	
 nement organique a passé de la Morphologie dans le domaine de 
	
 la Physiologie. Grâce surtout aux travaux de Darwin, il est 
	

