﻿CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES. 153 
	

Les Didelphes, en effet, se distinguent des Mammifères ordi- 
	
 naires, ou Monodelplies, par un ensemble de caractères qui les 
	
 rapprochent des Oiseaux et des Vertébrés inférieurs. Je citerai, 
	
 par exemple, l'absence de placentation, la duplicité des organes 
	
 reproducteurs, le peu de développement des petits au moment de 
	
 la naissance, le mode particulier d'allaitement, l'absence de méso- 
	
 lobe au cerveau, etc., tous caractères en quelque sorte décelés par 
	
 les os marsupiaux du bassin. Les Didelphes constituent donc une 
	
 grande série parallèle à celle des Monodelphes, dons ils reprodui- 
	
 sent les principaux types ; elle doit être inscrite à droite de la 
	
 première, en signe d'infériorité. 
	

Les Monodelphes, dont nous nous occuperons d'abord, se 
	
 divisent à leur tour en deux série parallèles : les Mammifères 
	
 terrestres ou quadrupèdes et les Mammifères aquatiques ou Pis- 
	
 ci formes. 
	

L'établissement d'une série de Mammifères aquatiques est due 
	
 à Is. Geoffroy Saint-Hilaire; seulement il la circonscrivait autre- 
	
 ment et n'y faisait entrer que les Mammifères bipèdes ou manquant 
	
 de membres postérieurs, je veux dire les Sirénides et les Cétacés. On 
	
 y a réuni depuis, et à juste titre,, les Phoques et les Morses. Les 
	
 Mammifères marins se distinguent des terrestres par leur forme 
	
 plus ou moins semblable à celle des Poissons, leurs membres 
	
 empêtrés ou transformés en nageoires, et par des dispositions 
	
 particulières dans les appareils de la circulation et de la respira- 
	
 tion. Geoffroy Saint-Hilaire accordait à la série de ses Bipèdes 
	
 une importance exagérée en l'inscrivant en regard de sa série des 
	
 Quadrupèdes, elle-même divisée en Mammifères sans os marsu- 
	
 piaux et en Mammifères avec os marsupiaux. Évidemment c'est 
	
 le contraire qui est vrai. Pour avoir une forme et certains organes 
	
 appropriés à la vie aquatique, les Mammifères pisciformes n'en 
	
 sont pas moins des Monodelphes, offrant les mêmes modes de 
	
 placentation que ces derniers, les mêmes organes de reproduction; 
	
 la même constitution cérébrale. Leur infériorité, relativement 
	
 aux Mammifères terrestres, est d'ailleurs accusée par la disposi- 
	
 tion particulière de leurs membres, la similitude plus grande des 
	

