﻿CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES. 155 
	

les Vertébrés à sang froid. A tous égards, les Homodontes sont 
	
 inférieurs aux Hétérodontes ; et comme ils en reproduisent quel- 
	
 ques types, ils forment une série parallèle qui doit se placer à 
	
 la droite de celle des Hétérodontes. 
	

Ceux-ci, enfin, constituent eux-mêmes deux séries : celle des 
	
 Hétérodontes normaux et celle des Hétérodontes rongeurs. Ces 
	
 derniers n'ont, à chaque côté de la mâchoire, qu'une grande 
	
 incisive d'une structure particulière; ils manquent de canines; 
	
 les molaires, ordinairement à une seule racine, sont séparées des 
	
 incisives par une large barre; enfin, le condyle maxillaire est lon- 
	
 gitudinal et non transversal. La simplicité et l'uniformité de leur 
	
 dentition décelant une infériorité marquée relativement aux Mam- 
	
 mifères terrestres pourvus des trois sortes de dents, les Rongeurs 
	
 viennent naturellement se placer à la suite de ces derniers ; et 
	
 comme ils en reproduisent les types au point que l'ordre des 
	
 Gliriens correspond en quelque sorte, genre par genre, à celui des 
	
 Insectivores, on ne doit pas hésiter à les considérer comme une 
	
 série parallèle à celle des Hétérodçntes normaux. 
	

Les Mammifères Monodelphes se trouvent ainsi divisés en 
	
 deux séries parallèles de premier ordre; la plus considérable de 
	
 celles-ci se décompose à son tour en deux séries parallèles de 
	
 deuxième ordre; enfin, la plus importante de ces dernières se 
	
 dédouble elle-même en deux séries de troisième ordre: en tout 
	
 cinq séries parallèles dans lesquelles il s'agit d'échelonner main- 
	
 tenant les Ordres de la classe suivant leur élévation organique. 
	

A quel signe reconnaîtrons-nous la supériorité organique ? 
	

A cet égard, les opinions sont à peu près unanimes. En zoo- 
	
 logie comme en botanique, la multiphcité des fonctions, la divi- 
	
 sion du travail, la spécialisation des instruments et même leur 
	
 coalescence, plutôt que leur nombre, marquent incontestable- 
	
 ment la supériorité. D'un autre côté, pour nous diriger sûrement 
	
 au miheu du dédale des formes et des types, le fil conducteur 
	
 ne fera jamais défaut, si nous comparons chaque individu ou 
	
 chaque groupe au type le plus élevé, puis au plus dégradé de sa 
	
 classe ou des classes voisines. Ces types ne sont pas difficiles à 
	

