﻿156 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

indiquer, L'Homme est inconlestablement le plus parfait des 
	
 êtres, tandis que les Oiseaux et les Vertébrés à sang froid sont 
	
 bien inférieurs aux Mammifères. De deux animaux à classer, 
	
 celui dont l'ensemble des caractères rappelle le type humain, ou 
	
 le modèle le plus parfait de la division à laquelle il appartient 
	
 lui-même, sera placé avant celui qui se rapproche davantage des 
	
 Vertébrés inférieurs. Je suppose, par exemple, qu'on ait à inter- 
	
 caler dans une série quelconque un Echidné et un Hérisson : le 
	
 Hérisson occupera le premier rang, parce qu'il a été nourri au 
	
 moyen d'un placenta pendant la vie intra-utérine , que les hé- 
	
 misphères de son cerveau sont réunis par un corps caheux , que 
	
 son squelette, les organes des sens, de la reproduction, etc., ne 
	
 se distinguent en rien de bien essentiel de ceux de l'Homme et 
	
 des Mammifères supérieurs. L'Echidné sera relégué au second 
	
 rang, parce qu'il se développe sans placenta, que ses organes 
	
 génito-urinaires aboutissent à un cloaque, que l'ovaire et l'ovi- 
	
 ducte gauche sont plus considérables que ceux de droite ; parce 
	
 qu'il manque de corps calleux, que le limaçon de l'oreille a la 
	
 forme d'une simple corne, etc.; tous caractères existant chez les 
	
 Oiseaux et les Vertébrés inférieurs, et qui font défaut chez les 
	
 Mammifères supérieurs., H y a pourtant des cas où le naturaliste 
	
 peut se trouver fort embarrassé : c'est lorsque des caractères 
	
 disparates et contradictoires se remarquent à la fois dans le même 
	
 être, qui se trouve ainsi rehé aux types parfaits par certains 
	
 organes, et aux types imparfaits par certains autres. Je citerai 
	
 comme exemple l'Aye-aye, qui est a la fois un Singe et un Ecu- 
	
 reuil, et le Paresseux, que sa forme et certaines particularités 
	
 rapprochent des Primates, tandis que sa dentition le met presque 
	
 au dernier degré de l'échelle. 
	

Quoi qu'il en soit, si nous essayons d'appliquer aux Ordres des 
	
 Mammifères les principes que je viens d'énoncer, et qui nous 
	
 ont déjà dirigé dans le travail de la subordination des Séries pa- 
	
 rallèles , nous reconnaîtrons aisément que les Primates, com- 
	
 prenant les Singes, les Lémuriens et les Galéopithèques , se 
	
 placent au premier rang, car ce sont les Mammifères qui se 
	

