﻿158 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

désignés se dislingae par un mode particulier de placentation. 
	
 Je n'ai pas besoin d'insister sur la valeur de ce caractère, dont 
	
 M. Milne Edwards a fait si justement ressortir l'importance. S'il 
	
 n'est pas commode, dans la pratique, de classer les êtres d'après 
	
 des organes transitoires qui n'existent plus chez l'animal complè- 
	
 tement développé, au moins doit-on reconnaître la grande portée 
	
 du principe suivant formulé par le- savant membre de l'Institut : 
	
 (( Toutes les espèces qui dérivent d'un môme type général se 
	
 montrent d'abord avec la même constitution apparente; les par- 
	
 ticularités essentielles du type secondaire se prononcent ensuite, 
	
 puis celles dont l'importance zoologique est moindre, et ainsi 
	
 jusqu'à ce que chaque partie de l'organisme ait acquis la forme 
	
 spécifique. y> De cette manière, chaque mode de placentation 
	
 indique un ensemble organique dont 1-es termes, qui peuvent 
	
 varier en se développant, semblent avoir une origine commune, 
	
 et doivent, par conséquent, former une même catégorie naturelle. 
	

Cependant, comme tous les caractères, celui de la placentation 
	
 donne heu à des exceptions et n'est pas toujours d'une applica- 
	
 tion facile. On ne pourrait l'employer sans réserve qu'en intro- 
	
 duisant dans le groupe des Carnassiers le Daman, qui est un 
	
 Pachyderme, le Chevrotain, qui est un Ruminant, et l'Eléphant, 
	
 qui est un des Herbivores les mieux caractérisés. Sans doute, les 
	
 exceptions et les anomalies se multiplieront encore quand on 
	
 connaîtra mieux la placentation de beaucoup de Mammifères chez 
	
 lesquels elle n'a pu être étudiée faute de sujets convenables. Après 
	
 quelque hésitation, je me décide donc à remplacer les expressions 
	
 de Dlscoplaccntaires , Zonoplacentaires et Pohj placentaires, par 
	
 lesquelles j'avais d'abord désigné les trois groupes qui nous oc- 
	
 cupent. S'il convient de laisser une certaine latitude dans le choix 
	
 des dénominations collectives, dont aucune peut-être nes'aJDplique 
	
 exactement à tous les êtres ou les objets qu'elle désigne, encore 
	
 ne faut-il pas que la nomenclature semble consacrer des erreurs 
	
 manifestes. 
	

L'alimentafion me paraît offrir des caractères plus précis, et 
	
 s'ils donnent heu à des exceptions, au moins ne portent-elles 
	

