﻿CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES. 159 
	

que sur des choses de bien moindre importance. De deux maux, 
	
 la sagesse consiste à éviter le pire. 
	

Les Hétérodontes qui composent le premier groupe (anciens 
	
 Discoplacentaires) ont un régime varié. La plupart sont omni- 
	
 vores ou frugivores (Homme et Primates, Roussettes, Chiro- 
	
 mys, beaucoup de Gliriens) ; d'autres se nourrissent d'insectes 
	
 (Insectivores, Chauves-Souris) ; aucun n'est franchement Carni- 
	
 vore, ni même herbivore. D'une manière générale, on peut donc 
	
 les qualifier d'Om7îivores. Il est bien entendu que cette dénomi- 
	
 nation ne s'apphque et ne convient qu'au groupe considéré dans 
	
 son ensemble , tel de ses représentants vivant principalement de 
	
 graines, tel autre de fruits, tel autre de légumes et d'écorces, tel 
	
 autre d'insectes, etc. Aux Omnivores correspond, dans la série 
	
 desHomodontes, l'ordre des Paresseux. 
	

Les animaux qui composent le deuxième groupe (anciens Zo- 
	
 noplacentaires), se nourrissant presque exclusivement de chair, 
	
 prendront le nom de Carnivores, et l'ancien ordre des Carnivores 
	
 deviendra celui, des Carnassiers. Au groupe des Carnassiers cor- 
	
 respond l'ordre des Amphibies dans la série des Mammifères 
	
 aquatiques. 
	

Le troisième groupe (anciens Polyplacentaires) ne renferme que 
	
 des animaux essentiellement herbivores, c'est-à-dire mangeant 
	
 de l'herbe. Le nom d'Herbivores remplacera donc celui de Poly- 
	
 placentaires. Le groupe reste formé par les ordres des Ongulés et 
	
 des Proboscidiens, auxquels correspond l'ordre des Edentés dans 
	
 la série des Homodontes, et ceux des Sirénides et des Cétacés 
	
 dans la grande série des Mammifères pisciformes. 
	

La diiEculté consiste maintenant à disposer ces trois groupes 
	
 d'après le degré de leur perfection organique. On ne peut hési- 
	
 ter à mettre au premier rang les Omnivores, puisque les Prima- 
	
 tes font partie de cet ensemble, et à inscrire en dernière ligne 
	
 les Herbivores, qui fournissent les types les plus dégradés de 
	
 Monodelphes. Mais l'embarras est grand en ce qui concerne les 
	
 Carnivores, inférieurs aux Primates, aussi élevés au moins que 
	
 les Herbivores les plus parfaits, et moins dégradés que les Insec- 
	

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