﻿162 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

ges, les Lémuriens, les Chauves-Souris, et à une certaine époque 
	
 les Paresseux ; et il les considérait comme les premiers des ani- 
	
 maux. Pour nous, cet ordre ne renferme que les Singes, les Lé- 
	
 muriens et les Galéopithèques. 
	

Les Singes sont les premiers des Primates, et l'Homme est le 
	
 premier des Singes. Je m'empresse de rassurer les personnes que 
	
 pourrait scandaliser cette assertion présentée d'une manière aussi 
	
 absolue, et j'ai hâte d'ajouter : l'Homme fait partie du groupe 
	
 des Singes, mais il n'est pas un Singe. 
	

Les auteurs ne sont pas d'accord sur la place que doivent oc- 
	
 cuper les races humaines dans la série des êtres. Non-seulement 
	
 Linné mettait l'Homme avec les Singes, mais il élevait en quel- 
	
 que sorte ces derniers à la dignité humaine en plaçant dans le 
	
 genre Homme, à côté de Y Homo sapiens, son //* troglodites, qui 
	
 est le Chimpanzé, son H. satyrus, qui est l'Orang-Outang, et son 
	
 //. lar, qui est le Gibbon. Guvier faisait de notre espèce un ordre 
	
 des Mammifères, celui des Bimanes. A l'exemple d'Aristote, 
	
 beaucoup de naturalistes éloignent maintenant l'Homme des ani- 
	
 maux, pour en constituer un troisième règne organique, le règne 
	
 humain. Ils disent, à l'appui de leur manière de voir, que le rè- 
	
 gne animal et le règne végétal ne sont séparés par aucune diffé- 
	
 rence matérielle à leur point de contact, et que les animaux les 
	
 plus imparfaits ne peuvent être distingués de certaines plantes 
	
 que par des caractères tirés de leurs facultés et non plus de leurs 
	
 organes. La plante vit et se reproduit; l'animal vit, se reproduit, 
	
 sent et exécute des mouvements volontaires. L'Homme, ajou- 
	
 tent-ils, ne s'écarte du règne animal par aucune différence 
	
 organique, mais il possède diverses facultés refusées à l'animal, 
	
 telles que le sentiment de la pudeur, de la responsabilité, de 
	
 l'abstraction, de l'idéal, etc. 
	

A cela on peut objecter qu'il n'est difficile de distinguer les 
	
 animaux et les plantes que dans des cas infiniment rares; que 
	
 cette difficulté même peut être contestée, l'étude attentive du 
	
 mode de nutrition décelant toujours la nature animale ou végétale 
	
 des êtres que l'on a en vue; qu'il n'est pas légitime d'arguer de 
	

