﻿164 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

position reste vraie quand bien même on viendrait à prouver 
	
 que l'Homme descend du Singe, et qu'il n'est, au point de vue 
	
 de la zoologie, qu'un quadrumane perfectionné. Le problème 
	
 de l'origine de notre espèce étant le plus important de tous ceux 
	
 dont la solution soit demandée à l'histoire naturelle, je ne crois 
	
 pas inutile d'exposer l'état actuel de la question. On me pardon- 
	
 nera cette digression en faveur du grand intérêt du sujet. J'en- 
	
 tends d'ailleurs me renfermer dans le domaine exclusif de la 
	
 science et rester étranger à toute préoccupation théologique. 
	

Deux hypothèses se trouvent en présence : ou bien l'Homme a 
	
 été créé, comme chacune des- espèces végétales et animales, aux 
	
 dépens de la matière inorganique, mais par une intervention 
	
 étrangère à cette matière, et partant miraculeuse; ou bien il 
	
 descend, par une longue série de transformations, d'êtres plus 
	
 simples que lui. Mais ces êtres plus imparfaits, d'où provien- 
	
 nent-ils eux-mêmes ? Ici deux hypothèses s'offrent encore : ou 
	
 bien ces êtres sont issus d'un seul ou de quelques prototypes 
	
 encore plus rudimentaires 'créés par une intervention étrangère à 
	
 la matière; ou bien la matière elle-même, en vertu de forces 
	
 inconimes, comparables à celles qui président à la formation des 
	
 cristaux de la chimie et de la minéralogie, a donné spontanément 
	
 naissance à un seul ou à quelques prototypes extrêmement sim- 
	
 ples, desquels descendent tous les êtres vivants par transfor- 
	
 mations et perfectionnements successifs. De ces deux nouvelles 
	
 hypothèses, la dernière seule doit être prise en considération. A 
	
 quoi sert, en effet, d'imaginer que chaque espèce descend, par 
	
 transformation, d'un type plus élémentaire, si une création a dû 
	
 intervenir au début ? Évidemment une telle doctrine n'est qu'un 
	
 moyen terme équivoque entre l'hypothèse des transformations et 
	
 cehe des créations; elle aboutit fatalement à celte dernière, 
	
 l'intervention miraculeuse n'ayant pas moins eu lieu pour ne 
	
 s'être manifestée qu'une seule fois et sur un être aussi infime 
	
 qu'on voudra. Le problème se réduit donc à rechercher s'il y a 
	
 eu création successive de tous les êtres qui ont vécu à la surface 
	

