﻿CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES. 167 
	

apercevoir, d'une manière éloignée, la possibilité du passage 
	
 d'une espèce à une autre. Ils ne portent, en effet, que sur des 
	
 formations de variétés et des métamorphoses de races, toutes 
	
 choses bien connues et que personne n'a jamais songé à contester. 
	
 Telle est, du moins, l'impressioD que m'a laissée la lecture atten- 
	
 tive de tous les écrits des transformistes qui ont passé sous mes 
	
 yeux. 
	

En apparence plus sérieux, les arguments tirés des organes- 
	
 témoins (stylets du pied de cheval, etc.), de l'atavisme et de 
	
 l'état embryonnaire, n'ont pas au fond plus de valeur; les faits 
	
 cités indiquent tout aussi bien l'unité de plan que la fiHation. Il 
	
 serait difBcile de trouver un meilleur exemple d'organes-témoins 
	
 que les mamelles atrophiées et inutiles des mâles, et cependant 
	
 personne n'imaginera que les mâles aient été jadis des femelles. 
	

Mais, disent quelquefois les transformistes, la paléontologie, 
	
 qui a comblé tant de lacunes, nous réserve sans doute bien des 
	
 surprises, et, si l'on n'a pas encore trouvé toutes les formes inter- 
	
 médiaires, on les découvrira. A cela je répondrai d'abord que la 
	
 raison me semble petite. Je ferai ensuite observer que, s'il reste 
	
 beaucoup à trouver, l'expérience du passé enseigne à peu prés ce 
	
 qu'on doit attendre de l'avenir. S'il existe des moyens-termes 
	
 entre les espèces les plus rapprochées de deux genres voisins ou 
	
 entre deux espèces d'un même genre, c'est évidemment dans 
	
 les lieux mêmes où ces genres et ces espèces ont vécu. Les for- 
	
 mes intermédiaires sont certainement représentées par des types 
	
 variés passant insensiblement du plus ancien au plus récent des 
	
 deux genres , car on ne peut admettre qu'un animal à cinq 
	
 doigts, par exemple, en produise du premier coup un autre 
	
 qui n'en compte plus que trois. Elles sont d'autant plus nom- 
	
 breuses que les genres ou les espèces qu'elles relient se trouvent 
	
 plus dissemblables ; et chacune d'elles a fourni une très-grande 
	
 quantité d'individus, autrement l'extinction fortuite d'une seule 
	
 forme de passage aurait arrêté et terminé la série. Mais on n'a 
	
 rien découvert jusqu'à présent. De ce fait négatif, nous pouvons 
	
 hardiment conclure que les formes de passage n'existent pas; 
	

