﻿CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES, 169 
	

quand même des théories qui ne sont pas justifiées. En ce qui 
	
 roncerne l'origine de l'Homme, la conclusion doit être : nous ne 
	
 savons pas si nous descendons ou non du Singe, mais nous 
	
 savons que si nous avons été des Singes, nous n'en sommes plus. 
	
 Gela doit provisoirement suffire. 
	

Mais je reviens à mon sujet principal, c'est-à-dire à la classi- 
	
 fication des Mammifères. Il faut déterminer la place que l'Homme 
	
 doit occuper dans la série des Hétérodontes. A cet égard, les 
	
 opinions de Linné et de Guvier me paraissent également peu 
	
 fondées. Les progrès de la science moderne ont fait établir au- 
	
 tant de genres différents que Linné adaiettait d'espèces dans son 
	
 genre Homo. D'un autre côté, la classification de Guvier ayant 
	
 plutôt pour base un système artificiel que la méthode naturelle, 
	
 on comprend que des considérations tirées de l'absence des mains 
	
 postérieures aient suffi à ce savant illustre pour l'érection d'un 
	
 ordre. Mais ces considérations perdent beaucoup de leur valeur 
	
 si l'on considère que les muscles du pied de l'Homme sont les 
	
 mêmes que ceux du Singe, et que dans certains cas, notamment 
	
 chez les très-jeunes enfants, le pouce du pied est un peu oppo- 
	
 sable aux autres doigts. D'ailleurs, rien de plus variable que la 
	
 conformation des extrémités, et rien de plus répandu que la main 
	
 dans le règne animal, puisqu'on retrouve chez la moitié des 
	
 Marsupiaux cet organe, qui perd ainsi beaucoup de sa valeur taxo- 
	
 nomique. Guvier lui-même n'avait pas séparé en ordre distinct 
	
 les Gébiens manquant de mains antérieures. A part le caractère 
	
 de la main, l'Homme ne diffère des Singes les plus élevés en rien 
	
 d'essentiel sous le_ rapport organique, je le répète. Il est infini- 
	
 ment plus rapproché du Ghimpanzé, de l'Orang ou du Gorille que 
	
 celui-ci des Guenons et des autres Singes, surtout des Gébiens; 
	
 il fait donc partie du même groupe, et il constitue, au plus, une 
	
 tribu ou division (le nom importe peu) de même ordre que celles 
	
 dont se compose la section des Singes de l'ancien continent. Le 
	
 tableau suivant indique la place qu'il doit occuper dans la série 
	
 animale : 
	

