﻿182 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

La série verticale des Homodontes ne renferme que deux or- 
	
 dres : les Paresseux et les Édentés. 
	

Les Paresseux offrent un exemple de plus de ces êtres ratta- 
	
 chés à la fois aux types élevés et aux types dégradés par des 
	
 caractères disparates, entre lesquels il n'est pas facile d'établir 
	
 la balance. C'est ainsi que Linné et de Blainville les ont réunis 
	
 aux PrimateS;, puis aux Edentés. Au contraire, Cuvier les a tou- 
	
 jours considérés comme faisant partie de ce dernier ordre, et 
	
 son opinion a prévalu. Les Paresseux ont, en effet, l'apparence 
	
 extérieure des Singes et appartiennent au même type; leur pla- 
	
 centa subdiscoïde les rapproche également des Primates, ainsi 
	
 que la forme de l'utérus; ils ont deux mamelles pectorales, et sont 
	
 unipares. Mais, d'un autre côte, la double perforation de leur 
	
 matrice, la constitution de l'encéphale, la dentition, la confor- 
	
 mation des membres et des extrémités araiées d'ongles énor- 
	
 mes, sont autant de caractères qui les rattachent aux Edentés. 
	
 J'ajouterai que les Paresseux offrent cette exception, unique dans 
	
 la classe des Mammifères, d'avoir plus de sept vertèbres cervi- 
	
 cales, particularité fort commune, au contraire, chez les Vertébrés 
	
 inférieurs. Il est naturel que des caractères aussi contradictoires 
	
 aient fort embarrassé les anciens classifîcateurs, obligés de sacri- 
	
 fier les uns s'ils voulaient tenir compte des autres. Au contraire, 
	
 la méthode des séries parallèles les exprime tous : il suffît d'in- 
	
 scrire les Paresseux en face des Primates dans la série des 
	
 Homodontes, de laquelle font également partie les Edentés. 
	
 L'ordre des Paresseux ne contient que deux genres : les Cholè- 
	
 pes ou Unaus, et les Bradypes ou Aïs; celui des Édentés renferme 
	
 les familles des Tatous, des Oryctéropes, des Fourmiliers et des 
	
 Pangolins. 
	

Nous arrivons à la grande série des Mammifères aquatiques 
	
 ou pisciformes. Elle ne renferme que trois ordres : les Amphi- 
	
 bies, les Sirénides et les Cétacés. Les Amphibies ont quatre 
	
 membres complets et sont placés en regard des Carnassiers. Ils 
	
 font, en effet, partie du même groupe, auquel ils se rattachent 
	

