﻿184 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

sent sans cesse à lous les degrés, mais en se dégradant toujours 
	
 de plus en plus : la grande série des Didelphes, qui nous reste à 
	
 examiner, nous offrira de nouveaux et nombreux exemples à 
	
 l'appui de cette assertion. 
	

Les Didelphes forment deux séries de second ordre : les Mar- 
	
 supiaux et les Monotrèmes. La première a été suffisamment défi- 
	
 nie, car on peut lui appliquer tous les caractères précédemment 
	
 énumérés pour justifier la séparation des Mammifères Didelphes 
	
 en sous-classe. 
	

La série des Monotrèmes se distingue par la prédominance des 
	
 organes reproducteurs du côté gauche, leur séparation plus com- 
	
 plète de ceux de droite, l'absence de vagin, l'existence d'un vrai 
	
 cloaque, et certaines particularités du squelette ; tous caractères 
	
 qu'on ne retrouve que chez les Oiseaux et les Reptiles, et qui 
	
 mettent res Mammifères beaucoup au-dessous des autres. Ils 
	
 n'ont d'ailleurs pas de poche marsupiale. 
	

Occupons-nous d'abord de la première série. Elle se divise en 
	
 quatre ordres, principalement caractérisés par leur dentition et 
	
 correspondant aux ord|j:es des Monodelphes, en face desquels ils 
	
 figurent au tableau : ce sont les Insectivores, les Gliriens, les 
	
 Carnivores et les Deoni- Rongeurs. En dehors de leurs caractères 
	
 distinctifs et essentiels, ces ordres présentent habituellement une 
	
 foule do particularités inattendues qui font des Marsupiaux les 
	
 plus singuHers des Mammifères. Il est rare que les types didel- 
	
 phes, qui paraissent correspondre le plus exactement à leurs 
	
 analogues m.onodelphes, ne s'en écartent par quelque trait excep- 
	
 tionnel, souvent inconnu chez ces derniers. Ici donc la variété 
	
 est plus grande, et la bizarrerie constitue la règle. 
	

Les Insectivores marsupiaux ont les mêmes caractères généraux 
	
 que les Insectivores ordinaires ; seulement, tandis que ceux-ci 
	
 n'oS'rent que fort peu de ces anomalies assez fréquentes chez les 
	
 Gliriens, c'est le contraire qui a lieu dans la série dont nous nous 
	
 occupons. Il serait difficile que les choses se passassent autre- 
	
 ment, puisque les Rongeurs marsupiaux ne sont représentés que 
	
 par un seul genre. Les Insectivores marsupiaux réunissent donc 
	

