﻿CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES. 187 
	

tachaient aux Demi-Rongeurs. La forme de certaines parties de 
	
 la tête, notamment du maxillaire inférieur, et d'autres caractères, 
	
 les rapprochent également des Edentés. L'ordre des Demi-Ron- 
	
 geurs est donc le plus smgulier d'une sous-classe fort singulière 
	
 elle-même. L'extrême diversité des types, dont beaucoup cor- 
	
 respondent à ceux que nous avons signalés dans la plupart des 
	
 ordres de Monodelphes et de Didelphes jusqu'ici passés en revue, 
	
 fait soupçonner qu'en réalité les Demi-Rongeurs sont plus qu'un 
	
 ordre, et qu'ils forment une grande série verticale. Mais je dois 
	
 laisser aux naturahstes compétents le soin de les disposer de 
	
 cette manière, s'il y a lieu. 
	

Restent les Monotrèmes, dont je n'ai que peu de chose à dire. 
	
 Ils ont été considérés, avec raison, comme analogues aux Eden- 
	
 tés. On n'en connaît que deux genres. L'Échidné rappelle à la 
	
 fois le Hérisson et le Fourmilier. L'Ornithorhynque, assez sem- 
	
 blable aux Loutres par la forme extérieure, s'éloigne de tous les 
	
 Mammifères par son bec de canard, la structure singulière des 
	
 mamelles, le nombre et la disposition des os de l'épaule, l'ergot 
	
 et la glande des extrémités postérieures du mâle; toutes parti- 
	
 cularités qui en font un animal extraordinaire et presque fort 
	
 paradoxal . 
	

Ne nous dissimulons pas cependant que l'arrangement actuel 
	
 des Didelphes est provisoire, et qu'il recevra sans doute dans 
	
 l'avenir des modifications en rapport avec les progrès de la 
	
 science. La formule dentaire, sur laquelle il repose en grande 
	
 partie, perd de son importance à mesure qu'on descend dans 
	
 l'embranchement des Vertébrés, et même dans la classe des 
	
 Mammifères ; il n'est peut-être pas légitime de lui attribuer ici 
	
 la même valeur que chez les Monodelphes. Le caractère si pré- 
	
 cieux de la placentation fait défaut, et les analogies avec les 
	
 Mammifères normaux peuvent induire en erreur. Mais, d'un 
	
 autre côté, l'emploi de certains caractères particuliers aux Didel- 
	
 phes, et réellement exceptionnels en ce qui concerne les Mammi- 
	
 fères en général, ne me semble pas heureux ; aussi l'ordre des 
	

