﻿TRAVAUX TRANÇAIS. — GÉOLOGIE. 250 
	

d'en donner une courte analyse, en engageant ceux de nos lecteurs qui 
	
 désireraient compléLer leurs notions sur cet important travail, à con- 
	
 sulter l'appréciation qu'en a faite dans la Revue des Deux-Mondes un 
	
 des maîtres de la science, M. le professeur Martins. 
	

La «Lithologie du fond des mers» se divise en deux parties : la 
	
 première, la plus complète, a trait aux phénomènes géologiques ac- 
	
 tuels qui se passent sur la surface du sol dans les bassins d'eau douce 
	
 et d'eau salée de la France, de l'ancien monde et de la partie la 
	
 mieux connue du nouveau monde ; la seconde est une application 
	
 raisonnée des résultats positifs qui ressortent de ces recherches à la 
	
 géologie de notre pays. 
	

On sait que, dans ces dernières années, l'étude des dépôts marins 
	
 a fait de grands progrès, grâce aux sondages nombreux entrepris par 
	
 les marines de tous les pays aidées des ingénieurs et des naturalistes. 
	
 Ces dépôts marins, considérés en eux-mêmes, font l'objet des premiers 
	
 chapitres de la Lithologie. M. Delesse indique la manière de les étu- 
	
 dier scientifiquemeni au moyen de procédés très-simples empruntés 
	
 à la physique et à la chimie. Les agents producteurs de ces dépôts 
	
 sont ensuite passés en revue: ils sont organiques ou inorganiques. Les 
	
 agents organiques sont surtout les animaux inférieurs, Mollusques 
	
 et Polypiers. Les agents inorganiques sont: les uns extérieurs, vents, 
	
 atmosphère, rivières, lacs, mer; les autres intérieurs, infiltrations, 
	
 éruplious, dislocations. 
	

Parmi les agents extérieurs, nous avons surtout à étudier la mer, 
	
 qui reçoit les alluvions des fleuves, des rivières, et qui, érodant son 
	
 fond et ses bords, finit par former de puissantes couches sédimen- 
	
 taires dont la nature varie suivant les côtes, les courants, les marées, 
	
 etc. Cette sédimentation actuelle est en relation avec l'orographie 
	
 sous-marine, qui n'est elle-même, jusqu'à un certain point, qu'une 
	
 copie de l'orographie de la surface du sol. Il existe en effet, au fond 
	
 des mers, des vallées de fracture, des plateaux, des abîmes ou fossés, 
	
 des pics aigus, des chaînes de montagnes. C'est sur ce fond inégal 
	
 que se forment les dépôts sous-marins II n'en existe cependant pas 
	
 partout, car dans certaiiis endroits, sur les côtes de Bretagne et dans 
	
 le Pas-de-Calais, la sonde ramène en certains points des roches an- 
	
 ciennes en place. Le plus souvent ce sont, au contraire, des sédiments 
	
 actuels qui, peuvent être : de la vase, du sable, de la vase sableuse, 
	
 du sable vaseux, du gravier, des galets, de l'argile, de la boue cal- 
	
 caire, du calcaire dur, de l'arène corallienne. A ces dépôts, dans les- 
	
 quels l'éiément organique n'entre que pour une faible proportion, il 
	
 faut joindre les herbiers, les fonds d'algues, les bancs d'huîtres, les 
	

