﻿SYSTÈME NERVEUX DES INSECTES. 275 
	

l'autre, je pus répéter à volonté l'expérience, en constatant chaque 
	
 fois les mêmes résultats. 
	

Pour varier l'expérience d'une dernière façon, je brisai le bâton 
	
 vers le milieu, mais d'une façon incomplète et de manière seule- 
	
 ment à créer en ce point un obstacle difficile à franchir. En effet, 
	
 d'un côté il y avait une sorte de pont étroit, et de l'autre une 
	
 barrière presque infranchissable, hérissée de petits éclats de bois 
	
 enchevêtrés. En arrivant à ce point, l'insecte hésita, tâtonna, 
	
 chercha à s'engager dans le labyrinthe qui s'offrait à lui, mais, 
	
 ne pouvant parvenir à trouver passage, il recula, changea de di- 
	
 rection et finit par tourner l'obstacle en passant du côté opposé 
	
 sur la partie du bâton restée intacte. 
	

Ainsi donc, les faits que je viens de relater et tous les actes de 
	
 même nature, ce sont là pour M. Vulpian des actes purement 
	
 machinaux. 
	

Quel sens ce physiologiste attache-t-il à cette expression « acte 
	
 purement machinal»? C'est là ce que je demande. Pour moi, le 
	
 mot machinal éveille l'idée de quelque chose de fatal, l'idée d'une 
	
 force réglée mais aveugle, comme celles qui se déploient dans les 
	
 machines d'invention humaine où tout s'exécute d'une manière 
	
 nécessaire, en vertu même de l'ordre et de l'agencement des 
	
 parties. 
	

Est-ce ainsi que l'entend M. Vulpian au sujet d'un insecte 
	
 décapité? En ce cas, je le déclare franchement, je ne saurais par- 
	
 tager son opinion. 
	

S'il existe un critérium qui puisse servir à distinguer l'animal 
	
 d'une machine proprement dite, je n'en vois point d'autre que 
	
 la manière dont il se comporte dans ses rapports avec le monde 
	
 extérieur. Là où se manifeste ce cortège de propriétés désignées 
	
 sous les noms de sensibilité, de jugement, de détermination, de 
	
 volonté, là, dis-je, il ne saurait être question d'actes machinaux, 
	
 à moins d'en revenir à l'automatisme de Descartes, de Male- 
	
 branche et de quelques autres philosophes. — Toute la question 
	
 se réduit donc à ceci : 
	

Y a-t-il, oui ou non, dans un insecte décapité, manifestation 
	

