﻿276 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

de ces propriétés : sensibilité, jugement, détermination, volonté? 
	

Pour cela, reportons-nous par la pensée aux expériences que j'ai 
	
 citées précédemment. 
	

Voici un insecte décapité placé sur un bâton incliné: il grimpe, 
	
 il arrive à l'extrémité. — Que ferait à sa place une machine aban- 
	
 donnée à elle-même? — Elle continuerait ses mouvements de 
	
 locomotion et tomberait dans le vide. Lui, que fait-il? Il 
	
 s'arrête, sonde l'espace, reconnaît ses rapports avec le monde 
	
 extérieur, prend une détermination en conséquence, se retourne, 
	
 revient sur ses pas et redescend. 
	

Voici encore ce même insecte placé successivement sur les deux 
	
 faces d'une ardoise. Sur la face supérieure, sa démarche est nor- 
	
 male, régulière et plus ou moins rapide; sur la face inférieure, son 
	
 allure est tout autre, elle devient lente, hésitante, pleine de pru- 
	
 dence et parfaitement appropriée à la situation. 
	

A moins de prendre plaisir à vouloir obscurcir les notions les 
	
 plus claires, il me paraît impossible de se refuser à admettre que 
	
 cet insecte décapité a fait preuve de sensibilité, de jugement et 
	
 de volonté ; en d'autres termes, qu'il a conservé les facultés de 
	
 relation qui caractérisent l'animal, et que ses actes ne sauraient 
	
 être désignés par ces mots : « actes purement machinaux » . 
	

Assurément, je ne prétends point qu'un insecte décapité pos- 
	
 sède ses facultés de relation au même degré qu'un insecte encore 
	
 pourvu de sa tête. Le segment céphalique servant de support 
	
 aux yeux, aux antennes qui sont les organes du toucher par 
	
 excellence, et peut- être aussi les organes de l'audition, il est clair 
	
 qu'un insecte décapité se trouve vis-à-vis du monde extérieur 
	
 dans des conditions toutes nouvelles et que ses actes doivent en 
	
 être notablement modifiés. Mais, de l'affaiblissement de certaines 
	
 facultés à leur complète disparition, il y a loin, et dire qu'un in- 
	
 secte décapité est devenu un automate, une pure machine, me 
	
 paraît une assertion non-seulement exagérée, mais même logi- 
	
 quement insoutenable, en présence des faits dont je viens de don- 
	
 ner une rapide analyse. 
	

Concluons donc, de tout ce qui précède, que chez un insecte 
	

