﻿TRAVAUX ÉTRANGERS. — GÉOLOGIE. 415 
	

d'un axe central. Cette disposition si simple se voit surtout chez les 
	
 Ophiures et les Astérées, mais elle est de moins en moins nette 
	
 quand on la recherche chez les Échinodermes supérieurs, Échi- 
	
 nides, Holothuries. Le passage des Astérées aux vrais Oursins se con- 
	
 çoit facilement, mais ne peut être prouvé avec les données actuelles 
	
 de la science. Il en est de même du passage des Grinoïdes aux 
	
 Oursins, mais ici on connaît cependant des intermédiaires, qui sont, 
	
 pour les Grinoïdes, les familles paléozoïques des Blastoïdes et des 
	
 Gystides, lesquelles paraissent avoir des aÊSnités avec les Oursins 
	
 paléozoïques à plaques polygonales, Tessellés de M. le professeur 
	
 Desor. Les transitions de ces derniers avec le genre Gidaris, qui vient 
	
 immédiatement après dans l'ordre des temps, sont encore inconnues, 
	
 car le Permien et le Trias, où les formes intermédiaires devraient se 
	
 reacontrer, sont jusqu'ici très-pauvres en Echinides. 
	

Le rôle de ces animaux ne devient réellement important que vers 
	
 la fin de la période secondaire. Le terrain jurassique surtout présente 
	
 un très-giand nomb'-e de genres et d'espèces d'Oursins, et le type 
	
 échinologique parait s'être alors enrichi de nouvelles formes, mais 
	
 « sans secousses, sans écaris, par des modifications lentes que l'on 
	
 peut suivre pour ainsi dire pas à pas ». 
	

Le rôle qu'ont joué les Oursins a d'ailleurs varié dans les différents 
	
 étages du terrain jurassique. Dans le Lias, il est peu important, et ce 
	
 sont surtout des Gidaris que l'on trouve. Dans l'Oolite inférieure, on 
	
 constate une recrudescence remarquable de genres et d'espèces nou- 
	
 velles. Deux familles même viennent s'ajouter aux Gidaritides; ce 
	
 sont : les Echinoconidés et les Gassidulidés, mais la multiplication 
	
 des types s'arrête avec l'Oolite moyenne où les Echinides ne sont abon- 
	
 dants que dans certains faciès peu étendus en surface (faciès à Scy- 
	
 phia). Le Corallien et le terrain à chailles, grâce à une abondance 
	
 extraordinaire de coraux, abondent en formes variées, et l'on peut 
	
 dire que la faune échinologique a dès-lors atteint son apogée. Les 
	
 étages jurassiques supérieurs n'ajoutent rien aux faits précédents, 
	
 tandis que la base du terrain crétacé présente partout un grand nom- 
	
 bre de genres et d'espèces d'Oursins à symétrie bilatérale. 
	

Les maxima et les minima des Echinides paraissent être en rela- 
	
 tion intime avec les conditions spéciales des fonds de mer ; lorsque la 
	
 faune coralligène peut se développer, comme dans le Jura, à l'époque 
	
 du Corallien et des chailles, les formes sont nombreuses ; lorsque, au 
	
 contraire, comme il arrive dans les Alpes, des fonds vaseux prédomi- 
	
 nent, les formes pour une même époque sont peu abondantes. 
	

Un pareil phénomène pourrait s'expliquer par de simples varia- 
	

