﻿RÉGIONS BOTANIQUES DE l'hÉRAULT. 507 
	

Toutes les précautions possibles ont été prises par nous pour y 
	
 échapper, et nous espérons arriver enfin bientôt, malgré de gra- 
	
 ves et nombreuses difficultés, au terme de notre entreprise. 
	

Avant de classer ici par groupes naturels une partie notable de 
	
 nos richesses végétales, il me paraît utile d'esquisser la topogra- 
	
 phie du département qui forme le théâtre de nos investigations. 
	

Le département de l'Hérault, auquel on a donné le nom du 
	
 petit fleuve qui forme son principal cours d'eau, a une superficie 
	
 totale de 6,239 kil. carrés. Ses limites sont : au nord les dépar- 
	
 tements de l'Aveyron et du Gard; à l'est celui du Gard; au sud 
	
 la Méditerranée, et à l'ouest le département du Tarn. Le dépar- 
	
 lement de l'Aveyron le touche également au nord-ouest, et celui 
	
 de l'Aude au sud-ouest. Il est très-accidenté, surtout dans ses 
	
 parties occidentale et septentrionale. Nos montagnes les plus éle- 
	
 vées, qui nous séparent du Tarn et de l'Aveyron, font partie des 
	
 Gévennes méridionales, et, en continuant les Gorbièreset la Mon- 
	
 tagne Noire , elles relient les Pyrénées aux Gévennes septentrio- 
	
 nales et aux Alpes. Quoique d'une médiocre élévation, les Gé- 
	
 vennes de l'Hérault ont une certaine importance; car elles font 
	
 partie de la grande ligne de faîte européenne qui sépare le versant 
	
 méditerranéen de celui de l'Océan. Leurs groupes principaux, 
	
 dont les plus hauts sommets atteignent à peine ou dépassent peu 
	
 1,100 mètres (le Garoux, 1,094 m. ; l'Espinouse, 1,122) , por- 
	
 tent de l'ouest à l'est les noms de montagnes de l'Espinouse, 
	
 monts de l'Escandorgue et plateau du Larzac. Gette chaîne est 
	
 granitique, vers l'ouest, à l'Espinouse et au Sommail, où elle do- 
	
 mine les pentes schisteuses qu'on trouve plus bas entre Saint- 
	
 Pons et Saint-Ghinian, et qui s'étendent sur une grande surface 
	
 dans la direction de Bédarieux. La même chaîne, sortant de l'Hé- 
	
 rault en face de la Groix-de-Mounis, y rentre vers les sources de 
	
 l'Orb. Elle finit là par se transformer en un plateau mouve- 
	
 menté de formation jurassique qui fait partie de celui du Larzac. 
	
 Ge froid plateau, type de nos causses sans eau et sans arbres, se 
	
 termine par la montagne calcaire de la Sérane, qui aboutit près 
	
 de Ganges au confluent de la Vis et de l'Hérault. 
	

